Drei Wege, einen Traum zu deuten: von Artemidorus bis Freud

Du bist mit einem Traum aufgewacht, der noch an dir hängt, und du willst wissen, was er bedeutet. Hier ist die ehrliche Antwort: Drei ernsthafte Traditionen haben jeweils eine eigene Art entwickelt, Träume zu deuten, und sie sind sich nicht einig. Der Grieche Artemidorus las den Traum als praktisches Zeichen, das davon abhängt, wer du bist. Die mit Ibn Sirin verbundene islamische Tradition las ihn als moralische und bedingte Analogie. Freud las ihn als verkleideten Wunsch. Jede dieser Betrachtungsweisen wird dir eine andere Deutung derselben Nacht geben.

Artemidorus: Lies zuerst den Träumer

Artemidorus von Daldis, der im zweiten Jahrhundert im Römischen Reich schrieb, verfasste das vollständigste Handbuch der Traumdeutung, das aus der Antike erhalten ist. Seine Oneirocritica ist eher Feldforschung als Mystik. Er unterschied zwischen dem oneiros, einem Traum, der eine Bedeutung für das Kommende trägt, und dem enhypnion, einem Traum, der nur den gegenwärtigen Zustand des Träumers widerspiegelt. Wenn du von Essen träumst, während du hungrig bist, ist das ein Enhypnion. Es sagt dir nichts.

Seine Methode war situationsbezogen. Dasselbe Symbol bedeutete für verschiedene Menschen Verschiedenes. Ein Schiff im Traum, so lehrte er, bedeutete für einen Kaufmann, dessen Lebensunterhalt vom Meer abhing, etwas anderes als für einen Seemann, und wieder etwas anderes für jemanden, der eine Reise vorhatte. Um deinen Traum richtig zu deuten, wollte Artemidorus deinen Beruf, deine Gesundheit, deine Gewohnheiten und deine Umstände kennen. Er war nicht an universellen Symbolen interessiert. Er interessierte sich für dich. Der Traum vom Zahnverlust würde zum Beispiel danach gedeutet, was Zähne in deinem Leben bedeuten: Verlust von etwas, das dir hilft zu beißen, zu sprechen oder präsentabel zu wirken.

Das ist die erste Betrachtungsweise. Sie ist pragmatisch, verlangt aber nach Details. Wenn du Artemidorus nur sagst, dass du von Wasser geträumt hast, würde er fragen: Was für Wasser, und wer bist du? Für einen Bauern kann Wasser eine gute Ernte versprechen. Für einen Seemann kann es eine sichere Überfahrt oder einen Sturm bedeuten. Die Bedeutung liegt nicht im Wasser. Sie liegt in der Beziehung zwischen dem Wasser und dem Träumer.

Ibn Sirin: Deutung als Analogie, nicht als Gewissheit

Ibn Sirin, der 728 in Basra starb, lebte unter den Umayyaden. Er war ein Tabi'i, aus der Generation nach den Gefährten des Propheten, und wurde als Rechtsgelehrter und Traditionarier in Erinnerung behalten. Die mit seinem Namen verbundene Tradition der Ta'bir ist sorgfältig und bedingt. Sie vertritt die Auffassung, dass die Deutung eine Analogie ist, kein Wissen über das Verborgene. Viele Werke, die unter seinem Namen kursieren, wurden später zusammengestellt; daher ist es sicherer, von „der mit Ibn Sirin verbundenen Tradition“ zu sprechen, wenn es um konkrete Deutungen geht.

In dieser Tradition erscheint Wasser oft als Zeichen von Barmherzigkeit oder Segen, aber niemals absolut. Derselbe Traum kann je nach Zustand des Träumers und den Details des Traums unterschiedlich gedeutet werden. Träumt ein Armer von Wasser, kann es Erleichterung von Not bedeuten. Träumt ein Reicher von Wasser, kann es vor Verlust warnen, denn Wasser ist vergänglich. Die Tradition ist moralisch aufmerksam: Ein Traum vom Stehlen könnte in Ibn Sirins Ansatz nicht als Omen gelesen werden, sondern als Zeichen eines geistigen Mangels, den der Träumer beheben sollte. Sie ist nicht prophetisch. Sie ist hinweisend, sie lenkt den Träumer zur Reflexion, statt Ereignisse vorherzusagen.

Wo Artemidorus nach deinem Beruf fragt, fragt die islamische Tradition nach deinem Charakter. Sie will wissen, was du im Traum getan hast und was der Traum über dein Verhältnis zu Gott und zu anderen aussagt. Der Traum ist keine Botschaft aus der Zukunft. Er ist ein Spiegel, der dem Selbst vorgehalten wird, und die Deutung ist eine Art moralisches Räsonnement. Die Tradition ist ausdrücklich der Ansicht, dass die Deutung des Interpreten eine Vermutung ist, die Irrtümern unterliegt, niemals ein Anspruch, das Verborgene zu kennen.

Das ist die zweite Betrachtungsweise. Sie ist nach innen gerichteter als die des Artemidorus. Sie behandelt den Traum als ein Zeichen, das innerhalb eines moralischen Rahmens verstanden werden muss, nicht als eine Vorhersage, nach der man handeln soll.

Freud: Der verkleidete Wunsch

Freud veröffentlichte Die Traumdeutung im Jahr 1900. Seine zentrale These ist, dass ein Traum die verkleidete Erfüllung eines Wunsches ist. Der manifeste Inhalt, das, woran du dich erinnerst, verbirgt einen latenten Inhalt, den zugrunde liegenden Wunsch. Die Mechanismen, die den latenten in den manifesten Inhalt umwandeln, sind Verdichtung, bei der mehrere Gedanken zu einem Bild zusammengepresst werden, und Verschiebung, bei der die emotionale Bedeutung auf etwas Belangloses verlagert wird.

Freuds Methode ist rückwärtsgewandt. Sie sagt dir nicht, was geschehen wird. Sie sagt dir, was bereits in dir ist, oft begraben. Ein Traum vom Zahnverlust könnte für ihn ein verkleideter Wunsch sein, der mit Sexualität oder Macht zu tun hat, obwohl er selbst ein festes Wörterbuch vermied. Er warnte vor der populären Gewohnheit, jedes Objekt als Symbol für etwas anderes zu behandeln. Man kann ein Traumsymbol nicht lesen, ohne die Assoziationen des Träumers zu kennen. Darin steht er Artemidorus näher als einem Traumwörterbuch.

Freud besprach Artemidorus in seiner einleitenden Übersicht über frühere Autoren, würdigte die antike Tradition, bestand aber darauf, dass sein eigener Ansatz strenger sei. Was er hinzufügte, war die Idee der Verkleidung: Der Traum ist kein transparentes Bild, sondern ein Rätsel, das der Geist sich selbst aufgegeben hat. Der Wunsch ist oft inakzeptabel, also erscheint er in seltsamen Gewändern. Freuds Deutung ist interpretativ; sie erfordert die freien Assoziationen des Träumers, um sie zu entschlüsseln.

Das ist die dritte Betrachtungsweise. Sie ist psychologisch und historisch, und sie betrifft die Gegenwart und Vergangenheit des Träumers, nicht die Zukunft. In Karikaturen wird er auf den Satz „Jedes Objekt ist ein Sexsymbol“ reduziert. Wenn man ihn liest, ist er weitaus vorsichtiger. Seine Methode verlangt Geduld und Introspektion.

Wo sie sich widersprechen, und warum das wichtig ist

Die drei Traditionen sind sich in der grundlegenden Natur des Traums uneinig. Artemidorus sah den Traum als ein Zeichen für das Kommende, zumindest im Fall des oneiros. Ibn Sirins Tradition sah ihn als eine Analogie, die mit moralischer Sorgfalt gedeutet werden muss, ohne Anspruch auf Gewissheit. Freud sah ihn als verkleideten Wunsch, der nach innen und rückwärts blickt. Das sind keine vereinbaren Positionen. Sie lassen sich nicht zu einer sauberen Antwort zusammenführen.

Das ist der Punkt. Keine Tradition besitzt die alleinige Wahrheit über Träume. Jede bietet eine andere Art, Fragen zu stellen. Artemidorus fragt: Was ist deine Situation, und wie steht dieser Traum damit in Verbindung? Ibn Sirin fragt: Was sagt dieser Traum über deinen Charakter und deinen Weg? Freud fragt: Welchen Wunsch versteckst du vor dir selbst?

Du kannst alle drei auf denselben Traum anwenden. Vielleicht findest du, dass dir eine davon klarer zuspricht als die anderen. Vielleicht findest du, dass sie jeweils eine andere Schicht beleuchten.

Der Traum ist keine Botschaft mit einer festen Bedeutung. Er ist ein Text, und jede Deutung ist eine Wahl.

Die Uneinigkeit ist kein Misserfolg. Sie ist eine Erinnerung daran, dass Träume nicht einfach sind. Sie sind reich genug, um das Gewicht dreier alter Traditionen zu tragen, von denen jede etwas Sagenswertes gefunden hat.

Dein Traum, morgen früh

Du bist mit einem bestimmten Traum aufgewacht. Er hatte eine Farbe, einen Ort, eine Person, ein Gefühl. Diese Besonderheit ist es, die Artemidorus hören wollte. Das Detail zählt. Was hast du getan? Wer war da? Wie hast du dich gefühlt? Stell diese Fragen zuerst, vor jeder Deutung.

Die Bedeutung steht nicht in einem Wörterbucheintrag. Sie liegt in der Beziehung zwischen dem Traum und deinem Leben. Wenn du von Wasser geträumt hast, was bedeutet Wasser für dich? Wenn du vom Fallen geträumt hast, bist du auf etwas zu oder von etwas weg gefallen? Die Antworten sind nicht gegeben. Sie werden gefunden, durch das Fragen.

Morgen früh, wenn du mit einem weiteren Traum aufwachst, hast du drei Arten zu fragen. Das ist mehr als eine einzelne Antwort. Das ist eine Praxis.