Artemidorus von Daldis schrieb das vollständigste Traumhandbuch, das aus der Antike erhalten ist, die Oneirocritica, und seine Methode ist nicht das, was die meisten Menschen erwarten. Er deutete Träume nicht als feste Symbole mit universellen Bedeutungen. Er las sie als Hinweise auf den Träumer: auf seine Arbeit, seinen Status, seine Gewohnheiten, seinen Körper. Derselbe Traum bedeutete für einen Seemann etwas anderes als für einen Magistraten, und er sagte das ausdrücklich.
Wer Artemidorus war
Artemidorus lebte im 2. Jahrhundert n. Chr., ein griechischsprachiger Untertan des Römischen Reiches. Er reiste weithin, um Traumberichte zu sammeln, und die Oneirocritica ist das Ergebnis. Es ist ein praktisches Handbuch, näher an den Notizen eines Feldforschers als an einem mystischen Text. Er teilte Träume in zwei Arten ein. Ein Oneiros trug Bedeutung über das, was kommen würde. Ein Enhypnion spiegelte lediglich den gegenwärtigen Zustand des Träumers wider, etwa wenn man bei Hunger von Essen träumt oder bei Müdigkeit von der Tagesarbeit. Diese Unterscheidung war wichtig, denn sie zeigte dem Interpreten, welche Träume die Mühe der Deutung verdienten.
Die empirische Methode
Artemidorus' zentraler Schritt war, sich nach dem Träumer zu erkundigen, bevor er etwas über den Traum sagte. Ein Traum vom Segeln bedeutete für einen Kaufmann etwas anderes als für einen Soldaten. Ein Traum von Feuer bedeutete für einen Bäcker etwas anderes als für einen Grundbesitzer. Er sammelte Beispiele von unzähligen Träumern und brachte sie mit dem in Verbindung, was später in deren Leben geschah. Das war kein symbolisches Wörterbuch. Es war eine Datenbank, zusammengestellt von einem Mann, der glaubte, dass die materielle Welt Spuren im Schlaf hinterlässt.
Zum Beispiel nahm er Träume vom Ausfallen der Zähne ernst, aber er gab ihnen keine einzige Bedeutung. Bei einem jungen Menschen konnte das Verlieren von Zähnen den Tod eines Verwandten oder einen Verlust an Status bedeuten. Bei einem alten Menschen konnte es das Ende des eigenen Lebens bedeuten. Der entscheidende Faktor war, wer der Träumer war, nicht was die Zähne angeblich bedeuteten.
Träume sprechen nicht zu jedem in derselben Sprache.
Wo die anderen Traditionen abweichen
Die mit Ibn Sirin verbundene Tradition, dem Gelehrten aus Basra im 7. und 8. Jahrhundert, deutete Träume durch eine moralische und schriftbasierte Linse. Wasser bedeutete oft Barmherzigkeit oder Wissen, aber immer mit Bedingungen. Ibn Sirins Methode war Analogie, nicht Vorhersage. Er bestand darauf, dass Deutung eine Sache des Urteils war, nicht der Gewissheit, und dass die eigene Frömmigkeit des Interpreten die Lesart beeinflusste. Wo Artemidorus fragte: „Wie ist die Situation dieses Träumers?“, fragte die Ta'bir-Tradition: „Welcher moralische oder geistige Zustand wird offenbart?“ Beide waren situativ, aber sie suchten nach verschiedenen Arten von Wahrheit.
Freud, der 1900 in Die Traumdeutung schrieb, richtete die Linse nach innen. Der Traum war ein verkleideter Wunsch, der manifeste Inhalt ein Schleier über dem latenten Inhalt. Verdichtung und Verschiebung waren die Mechanismen, die ihn verkleideten. Freud besprach Artemidorus in der einleitenden Übersicht über frühere Autoren des Buches. Er erkannte den empirischen Ehrgeiz des Antiken an, aber er glaubte, dass Träume von den verdrängten Wünschen des Träumers handelten, nicht von seinen äußeren Umständen. Für Artemidorus wies der Traum im Leben des Träumers nach vorn. Für Freud wies er zurück in die Kindheit des Träumers.
Der Dissens ist der Punkt
Diese drei Traditionen sind sich in wichtigen Punkten uneinig. Artemidorus behandelte Träume als praktische Orakel, nützlich für Entscheidungen über Reisen, Handel und Heirat. Ibn Sirins Tradition behandelte sie als geistige Zeichen, die moralische Unterscheidung erforderten. Freud behandelte sie als psychologische Dokumente, die Analyse erforderten. Keine von ihnen behandelte einen Traum als eine feste Botschaft aus dem Nichts. Jede bestand darauf, dass ein Traum nur in Bezug auf eine Person etwas bedeutete.
Deshalb kann ein einzelner Traum auf drei Arten gelesen werden. Ein Traum vom Fliegen könnte für einen Handwerker ein Zeichen des sozialen Aufstiegs sein, für eine fromme Person ein Zeichen geistiger Erhebung oder für jemanden ein verkleideter Wunsch nach Befreiung von Zwängen. Der Traum selbst entscheidet nicht. Der Interpret entscheidet, geleitet von seiner Methode und vom Leben des Träumers.
Was Artemidorus heute bietet
Ein moderner Leser, der zum ersten Mal auf Artemidorus stößt, findet ihn oft erstaunlich praktisch. Er ist nicht mystisch. Er ist systematisch. Er sammelt, er vergleicht, er notiert Ausnahmen. Er ist bereit zuzugeben, dass manche Träume bedeutungslos sind, dass sie nur das Kauen des Geistes an den Resten des Tages sind. Diese Ehrlichkeit ist in der Traumliteratur selten, ob antik oder modern.
Sein Beharren auf dem Kontext hält ebenfalls stand. Die Idee, dass ein Traum bedeutet, was ein Traumwörterbuch sagt, ist eine moderne Erfindung, und Artemidorus hätte sie abgelehnt. Er hätte gefragt, wie er jeden Träumer fragte, der zu ihm kam: Was machen Sie beruflich? Sind Sie gesund oder krank? Sind Sie reich oder arm? Sind Sie verheiratet oder ledig? Der Traum ist nicht die ganze Geschichte. Sie sind es.
Freuds rückwärtsgewandte Methode ist zurückgetreten, und die Ta'bir-Tradition bleibt eine lebendige religiöse Praxis. Artemidorus sitzt zwischen ihnen, eine Erinnerung daran, dass Träume einst als Beweis über die Welt behandelt wurden, nicht nur über das Selbst. Seine empirische Geduld ist immer noch nachahmenswert.
Ihr Traum, Ihr Kontext
Der Traum, mit dem Sie heute Morgen aufgewacht sind, kommt nicht mit einer Fußnote, die erklärt, was er bedeutet. Er kam aus Ihrem Leben, und er wird nur Sinn in Bezug auf Ihr Leben ergeben. Wenn Sie vom Fallen geträumt haben, würde Artemidorus fragen, aus welcher Höhe Sie fielen, worauf Sie landeten und was Sie zu erklimmen versuchten. Ibn Sirins Tradition würde fragen, was Fallen in der moralischen Ordnung bedeutet. Freud würde fragen, was Sie zu verlieren fürchten. Jede Frage ändert die Antwort.
Artemidorus' große Gabe war es, den Träumer als Individuum ernst zu nehmen. Er tat nicht so, als wüsste er, was ein Traum bedeutete, bevor er wusste, wer ihn träumte. Das ist eine Demut, die nach zweitausend Jahren immer noch gut lesbar ist.