Un rêve avec un ex est rarement un message au sujet de cette personne. C'est plus souvent un rêve au sujet d'une position que vous avez occupée autrefois, ou d'une manière d'être désiré que vous n'avez plus, ou d'une question à laquelle vous n'avez pas fini de répondre. La figure est nette parce que le souvenir est net. Cela ne fait pas de cette figure le sujet.
Freud pensait que l'ex était rarement le sujet
Dans L'Interprétation du rêve (1900), Freud soutenait que le rêve dont vous vous souvenez est un compromis. Le contenu manifeste, la version que vous pouvez décrire au petit-déjeuner, a été retravaillé par l'esprit jusqu'à devenir supportable. Le contenu latent en dessous est ce dont le rêve parlait réellement, et il ressemble rarement à la surface.
Un ex qui apparaît dans un rêve est, dans cette lecture, un bon exemple de déplacement. Le sentiment attaché à la figure est réel. La figure est un substitut. Vous rêvez peut-être d'être connu d'une certaine manière, ou d'une version de vous-même qui existait dans cette relation, ou d'une dispute inachevée qui s'est depuis attachée à ce qui vous contrarie actuellement. La méthode de Freud est interprétative et tournée vers le passé. Elle ne vous dit rien de ce qui va arriver. Elle demande ce que la figure remplace.
C'est ici que la version populaire de Freud a fait des dégâts. Il ne soutenait pas que chaque figure d'un rêve parle secrètement de sexe, et il ne soutenait pas qu'un ex dans un rêve signifie que vous devriez le contacter. Il soutenait que l'esprit déguise ce qu'il ne peut pas dire directement, et que le travail d'interprétation consiste à défaire ce déguisement.
Artémidore aurait demandé ce que vous faisiez avec lui
Artémidore de Daldis, écrivant en grec au IIe siècle de notre ère, a compilé l'*Onirocritique*, le manuel de rêves le plus complet conservé de l'Antiquité. Son approche était empirique et situationnelle. Un symbole isolé ne l'intéressait pas. C'est le rêveur qui l'intéressait.
Le même rêve, insistait-il, signifie des choses différentes pour un marin et pour un magistrat. Un rêve d'ex l'aurait conduit directement à des questions sur la situation du rêveur. Étiez-vous marié ? Étiez-vous au milieu d'un différend ? L'ex était-il mort, absent, ou présent dans le rêve ? Artémidore distinguait l'*oneiros*, un rêve porteur de sens sur ce qui va venir, de l'*enhypnion*, un rêve qui reflète simplement l'état présent du rêveur, comme rêver de nourriture quand on a faim. Beaucoup de rêves d'ex auraient relevé pour lui de la seconde catégorie. Pas une prophétie. Un résidu.
Son propos n'était pas que le rêve prédit des retrouvailles ou un retour. Son propos était qu'on ne peut pas lire le symbole sans lire la vie dans laquelle il est tombé.
La tradition du ta'bir est prudente là où d'autres sont assurés
La tradition associée à Ibn Sirin, le juriste et traditionniste de Bassora mort en 728 de notre ère, traite l'interprétation des rêves comme un ta'bir : un acte d'analogie, non une prétention à connaître l'invisible. L'interprétation, dans cette tradition, est conditionnelle. Elle est offerte avec la conscience que l'interprète peut se tromper et que le sens du rêve appartient à Dieu.
Beaucoup d'ouvrages circulant sous le nom d'Ibn Sirin ont été compilés longtemps après sa mort. Là où cela compte, il est plus honnête de dire « la tradition associée à Ibn Sirin » que d'attribuer une lecture précise à l'homme. Ce que cette tradition fait avec constance, c'est refuser la certitude. Elle refuse aussi l'idée qu'une figure de rêve soit simplement un chiffre. Un rêve d'un ancien conjoint ou d'un ancien amour soulève des questions sur la loyauté, sur ce qui est resté inachevé, et sur ce que le rêveur compte faire au réveil. L'attention morale porte sur la conduite du rêveur, non sur la personne absente.
Un rêve au sujet de quelqu'un que vous ne voyez plus n'est pas une convocation de sa part. C'est la visite de la part de votre vie qu'il occupait.
Où les trois lectures divergent vraiment
Freud lit l'ex comme une substitution. Artémidore lit l'ex comme une situation à évaluer. La tradition du ta'bir lit l'ex comme une invitation à examiner votre propre conduite. Ce ne sont pas trois façons de dire la même chose.
Elles divergent le plus nettement sur la fonction du rêve. Le rêve de Freud est un souhait déguisé, qui travaille vers l'arrière. Le rêve d'Artémidore est une information sur la situation du rêveur, parfois sur ce qui vient. La tradition du ta'bir inscrit le rêve dans un cadre moral et religieux où l'interprétation est analogie et où la certitude n'est pas disponible.
Elles divergent aussi sur l'importance de la figure. Pour Freud, l'ex est souvent un leurre. Pour Artémidore, l'ex est un fait de l'histoire du rêveur et doit être pesé. Pour la tradition d'Ibn Sirin, l'ex est une présence qui vous demande quelque chose.
Que faire de celui que vous avez au réveil
Si vous vous êtes réveillé ce matin après avoir rêvé de quelqu'un à qui vous n'aviez pas pensé depuis des années, la première question utile n'est pas ce que le rêve signifie. C'est ce que vous étiez en train de faire dedans.
Essayiez-vous d'expliquer quelque chose sans être entendu ? Les regardiez-vous à distance ? Étiez-vous soulagé de les voir, ou mal à l'aise, ou indifférent d'une manière qui vous a surpris ? Artémidore aurait commencé là. Un lecteur attentif de Freud aussi, qui demanderait quel sentiment portait la figure, non quel était son nom.
La deuxième question est ce que le rêve a touché au réveil. Un rêve d'ex arrive souvent pendant une période de changement : un déménagement, un emploi qui se termine, une amitié qui se déplace, une année qui ne s'est pas passée comme prévu. La figure est disponible parce que le sentiment est disponible. Cela ne rend pas le rêve insignifiant. Cela le rend précis.
La troisième question, et celle que la tradition du ta'bir insisterait pour poser, est ce que vous comptez faire.
Aucune des trois traditions ne promet que le rêve prédit quoi que ce soit sur la personne dont vous avez rêvé. Elles n'ont pas été écrites pour flatter le souhait qu'un rêve soit un message de quelqu'un qui est passé à autre chose. Elles ont été écrites pour donner au rêveur de quoi travailler.
Vous avez le rêve que vous avez. Il est arrivé avec un visage précis, une pièce précise et une chose précise que vous étiez sur le point de dire avant de vous réveiller. C'est le matériau. Les traditions sont des outils pour le regarder. Le rêve lui-même est à vous.