Le sommeil paradoxal est la phase du sommeil où se produisent la plupart des rêves vifs. Si vous vous êtes réveillé avec un rêve encore net à l'esprit, il provenait probablement d'une période de sommeil paradoxal, bien que des rêves puissent aussi surgir à d'autres stades. La question la plus intéressante n'est pas de savoir où le sommeil paradoxal se situe dans la nuit, mais ce que le rêve y faisait. Trois traditions y répondent différemment, et leur désaccord est la raison pour laquelle un rêve mérite mieux qu'une vérification rapide de symboles.
Artémidore : le rêve comme cas, non comme code
Artémidore de Daldis, écrivant au IIe siècle de notre ère, aurait trouvé le laboratoire du sommeil moderne utile mais non décisif. Ses Oneirocritica sont un manuel pour interprètes, et sa méthode est empirique et situationnelle. Il insistait sur le fait que le sens d'un symbole dépend du métier, du statut, de la santé et des circonstances du rêveur. Le même rêve signifie des choses différentes pour un marin et pour un magistrat. Il était plus proche d'un chercheur de terrain que d'un mystique.
Il traçait aussi une ligne qui correspond à peu près à l'architecture de la nuit. Il distinguait oneiros, un rêve porteur de sens sur ce qui va venir, de enhypnion, un rêve reflétant simplement l'état présent du rêveur, comme rêver de nourriture quand on a faim. Le premier est le genre de rêve qui demande une interprétation. Le second est l'esprit qui rend compte du corps. Un rêve d'une période de sommeil paradoxal tardive, vif et étrange, est du genre qu'il aurait traité comme un oneiros et il aurait interrogé le rêveur avant de dire quoi que ce soit.
Le point d'Artémidore était que le rêve n'est pas un message déposé dans un dormeur, mais une situation à lire à la lumière d'une vie.
C'est pourquoi son approche tient encore. Il ne vous dit pas ce que signifie l'eau. Il vous dit ce que l'eau signifiait pour la personne qui l'a rêvée.
Ibn Sirin : l'interprétation comme analogie, non comme savoir
La tradition du ta'bir associée à Ibn Sirin, le juriste et traditionniste bassorien mort en 728 de notre ère, est prudente et conditionnelle. Elle traite l'interprétation comme une analogie plutôt que comme une connaissance de l'invisible, et elle est attentive à la morale : un rêve peut être un avertissement, une miséricorde, ou rien qui nécessite une action. L'interprète n'est pas un devin mais quelqu'un qui pèse la situation du rêveur et la place du symbole dans une tradition religieuse vivante.
De nombreux ouvrages circulant sous le nom d'Ibn Sirin ont été compilés plus tard, il vaut donc mieux parler de la tradition qui lui est associée que de le citer directement. Cette tradition ne serait pas surprise par le laboratoire du sommeil. Elle dirait simplement que le moment d'un rêve ne détermine pas son sens. Un rêve dans la dernière période de sommeil paradoxal de la nuit reste un rêve, et il se lit avec la même prudence que tout autre.
Freud : le travail de déguisement de la nuit
Freud, dans Die Traumdeutung (1900), plaçait les rêves au centre de la vie psychique. Il soutenait que les rêves sont des accomplissements de désir déguisés, le contenu manifeste cachant le contenu latent. La machinerie est la condensation, le déplacement et la révision secondaire. Il discutait d'Artémidore dans la revue des auteurs antérieurs au début du livre, et sa méthode est interprétative et rétrospective, non prédictive.
Pour Freud, le sommeil paradoxal aurait été une condition biologique, non une explication. Le sens du rêve réside dans ce qu'il cache, et le camouflage est l'œuvre du travail du rêve. Il aurait été méfiant envers tout récit traitant un rêve comme un simple message du corps ou de l'avenir. Sa question était toujours : quel désir ce rêve protège-t-il ?
Où la nuit s'inscrit
La science moderne du sommeil décrit une nuit en cycles d'environ quatre-vingt-dix minutes, passant par un sommeil plus léger et plus profond puis par le sommeil paradoxal. Les périodes de sommeil paradoxal s'allongent vers le matin, ce qui explique que les rêves dont vous vous souvenez sont souvent ceux de la dernière heure ou deux de sommeil. C'est une description de l'architecture, non du sens.
Les trois traditions ne sont pas d'accord sur ce qu'il faut faire de cette architecture. Artémidore vous interrogerait sur votre métier. La tradition d'Ibn Sirin pèserait le rêve à l'aune de votre conduite et des limites de l'interprétation. Freud chercherait le désir sous l'histoire manifeste. Aucun d'eux ne vous dirait qu'un rêve d'une période de sommeil paradoxal particulière prédit un événement. Ils vous diraient que le rêve mérite d'être lu.
Ce que le désaccord révèle
La tentation est de forcer une synthèse : le sommeil paradoxal est la biologie, et les traditions le sens. C'est trop propre. Les traditions ne s'accordent pas sur ce qu'est un rêve. Artémidore le traite comme un signe concernant l'avenir, la tradition d'Ibn Sirin comme une analogie conditionnelle, Freud comme un désir déguisé. Le laboratoire du sommeil vous dit quand le rêve a eu lieu, pas ce qu'il était.
C'est pourquoi l'application propose trois lectures plutôt qu'une réponse. Un rêve n'est pas un objet unique avec un sens unique. C'est un événement de la nuit, et les traditions sont trois façons de demander ce qu'il y faisait.
Le rêve avec lequel vous vous êtes réveillé
Le rêve de ce matin est celui par lequel commencer. Pas le symbole dans l'abstrait, pas le stade de sommeil, mais la scène précise que vous voyez encore. Qu'y avait-il, qui était là, et que faisiez-vous. Les traditions sont des outils pour ce rêve, et la première question est toujours la même : que se passait-il dans votre vie quand vous vous êtes endormi ?