Nein. Träume sagen die Zukunft nicht voraus. Das ist die kurze Antwort, und sie hält.
Doch die Frage, ob Träume die Zukunft vorhersagen, hat jeden Versuch überlebt, sie zu verabschieden, und der Grund ist nicht Aberglaube. Es liegt daran, dass die drei Traditionen, die unser Denken über Träume am stärksten geprägt haben, die Frage alle ernst nahmen – und jede von ihnen antwortete auf eine Weise, die seltsamer und vorsichtiger ist als ein Ja oder Nein.
Ibn Sirin und die Weigerung zu wissen
Die Tradition des ta'bir, die mit Ibn Sirin verbunden wird, dem basrischen Juristen und Traditionarier, der 728 n. Chr. starb, behandelt die Traumdeutung als eine Disziplin der Analogie. Ein Traum wird vor dem Hintergrund des Lebens des Träumers gelesen, seines Verhaltens, seiner Umstände und der Symbole, die in der Tradition wiederkehren. Wasser konnte für Ibn Sirin Barmherzigkeit oder Wissen bedeuten. Eine Mauer konnte Schutz oder Hindernis nahelegen. Die Deutung ist immer bedingt.
Was hier zählt, ist, was die Tradition ausdrücklich nicht beansprucht. Deutung ist kein Wissen um das Verborgene. Der Deuter bietet eine plausible Lesart an, und das Ergebnis liegt bei Gott. Die Tradition ist moralisch aufmerksam, auf eine Weise, wie es moderne Traumdeutungsbücher nicht sind: Sie fragt, was der Traum über den Zustand des Träumers sagt, nicht welches Ereignis er vorhersagt.
So trägt die Tradition die Frage, ohne sie in den Begriffen zu beantworten, die der Suchende erwartet. Sie sagt: Ein Traum kann bedeutungsvoll sein, und Bedeutung ist keine Vorhersage.
Artemidor, der nach Ihrem Beruf gefragt hätte
Artemidor von Daldis, der im zweiten Jahrhundert n. Chr. auf Griechisch schrieb, ist der empirischste der drei. Seine Oneirocritica ist das vollständigste Traumbuch, das aus der Antike erhalten ist, und ihre Methode ist situativ bis zur Beharrlichkeit. Derselbe Traum bedeutet einem Seemann etwas anderes als einem Magistrat. Ein Traum vom Ertrinken ist keine Vorhersage des Ertrinkens. Er ist eine Deutung der Umstände des Träumers.
Er zog auch eine Grenze, die die moderne Frage verwischt. Er unterschied oneiros, einen Traum, der Bedeutung über das Kommende trägt, von enhypnion, einem Traum, der lediglich den gegenwärtigen Zustand des Träumers widerspiegelt, wie das Träumen von Essen, wenn man hungrig ist. Er war gegenüber der ersten Kategorie nicht naiv. Aber seine Deutungen sind Analogien, die aus einem Leben gezogen werden, keine Prophezeiungen, die an dasselbe gerichtet werden.
Freud, der die Frage zur Seite schob
Freuds Die Traumdeutung (1900) wird oft als Theorie der Vorhersage beschrieben. Das ist sie nicht. Seine Behauptung ist, dass Träume verhüllte Wunscherfüllungen sind, dass der manifeste Inhalt den latenten verbirgt und dass Verdichtung, Verschiebung und sekundäre Bearbeitung die Verhüllung leisten. Die Methode ist deutend und rückwärtsgewandt. Sie fragt, was ein Traum mit der Vergangenheit des Träumers macht, nicht was er über nächsten Dienstag sagt.
Freud diskutierte Artemidor in der einleitenden Übersicht des Buches über frühere Autoren, und er kannte die ältere Tradition. Sein Schritt bestand darin, die Bedeutung von der Zukunft ins Innere zu verlegen. Wo Artemidor ein Symbol vor dem Hintergrund eines Berufs las, las Freud es vor dem Hintergrund eines Wunsches.
Viele seiner spezifischen Behauptungen erscheinen heute falsch, und der Mechanismus der Wunscherfüllung wird nicht als allgemeine Erklärung akzeptiert, warum wir träumen. Aber der strukturelle Punkt bleibt: Freud glaubte nicht, dass Träume irgendetwas vorhersagen.
Wo die drei uneinig sind
Sie sind sich in fast allem uneinig außer in der zentralen Frage.
- Artemidor liest einen Traum vor dem Hintergrund des Berufs, des Status und der Gewohnheiten des Träumers. Bedeutung ist situativ und empirisch.
- Ibn Sirin, in der Tradition, die seinen Namen trägt, liest einen Traum als Analogie, bedingt, moralisch aufmerksam und ausdrücklich nicht als Wissen um das Verborgene.
- Freud liest einen Traum als verhüllten Wunsch, deutbar, aber nicht vorhersagend.
Die Uneinigkeit betrifft die Methode, nicht die Prophezeiung. Keiner von ihnen bietet dem Leser eine Vorhersage. Die Traditionen gehen auseinander, wie man einen Traum liest, und stimmen in der Behauptung überein, dass ein Traum keine Botschaft über die Zukunft ist.
Ein gut gedeuteter Traum sagt etwas über den Menschen, der ihn geträumt hat. Er sagt nicht, was kommt.
Warum die Frage bleibt
Wenn keine der Traditionen die Zukunft vorhersagt, warum überlebt die Frage dann?
Weil Träume manchmal so scheinen. Ein Traum von einer Person, mit der man seit Jahren nicht gesprochen hat, gefolgt von einem Anruf von ihr in der nächsten Woche, fühlt sich wie ein Beweis an. Das Gefühl ist real. Der Beweis ist schwächer, als er sich anfühlt: Wir bemerken die Treffer und vergessen die Fehlschläge, und ein Traum, der auf fast alles zutreffen könnte, wird schließlich auf etwas zutreffen.
Es gibt auch einen tieferen Grund. Ein Traum, der bedeutsam erscheint, verlangt danach, gedeutet zu werden, und Deutung ist eine Weise, das eigene Leben ernst zu nehmen. Die Traditionen verstanden das. Sie entwickelten ausgeklügelte Methoden nicht, weil sie glaubten, Träume sagten Ereignisse voraus, sondern weil sie glaubten, Träume seien es wert, gelesen zu werden. Das ist eine andere und haltbarere Behauptung.
Was die Frage wirklich fragt
Die meisten Menschen, die dies um sieben Uhr morgens suchen, fragen nicht nach einer Wettervorhersage. Sie fragen, ob das, was sie im Schlaf gesehen haben, etwas über ihr Leben bedeutet. Die ehrliche Antwort ist: Es könnte etwas bedeuten, und es sagt nichts voraus.
Diese Antwort ist weniger befriedigend als die Listen. Sie ist auch die, die die Traditionen gegeben hätten, und sie lässt dem Leser mehr als eine Vorhersage. Ein Traum ist keine Botschaft über die Zukunft. Er ist Material, und es liegt an Ihnen, ihn zu lesen.
Also lesen Sie den, mit dem Sie aufgewacht sind. Nicht wegen dem, was er über die nächste Woche sagt. Sondern wegen dem, was er über jetzt sagt.