Warum träumen wir? Die ehrliche Antwort ist, dass niemand es mit Sicherheit weiß, aber drei Traditionen haben ernsthafte Antworten gegeben, und sie widersprechen sich auf eine Weise, die nützlicher ist als jedes einzelne Urteil. Freuds Antwort ist die berühmteste und die umstrittenste. Artemidor und Ibn Sirin, die Jahrhunderte früher und in sehr verschiedenen Welten wirkten, stellten eine verwandte, aber andere Frage: nicht warum der Geist Träume produziert, sondern was ein bestimmter Traum für den bedeutet, der ihn hatte. Die vorhandene Forschung stützt einige ihrer Annahmen und untergräbt andere. Keine der drei kann als richtig bezeichnet werden.
Freuds Antwort: der Traum als verhüllter Wunsch
In Die Traumdeutung (1900) argumentierte Freud, dass jeder Traum die Erfüllung eines Wunsches ist. Nicht eines einfachen. Der Wunsch ist für das wache Bewusstsein meist unannehmbar, also verhüllt der Traum ihn. Was der Träumer beim Aufwachen erinnert, der manifeste Inhalt, ist eine Deckgeschichte. Der latente Inhalt, der eigentliche Wunsch, wurde durch Verdichtung (ein Bild trägt mehrere Bedeutungen), Verschiebung (Gefühl wird vom wichtigen Objekt auf ein belangloses verschoben) und sekundäre Bearbeitung (der Geist ordnet die Geschichte beim Erinnern) umgeformt. Der Traum ist ein Kompromiss zwischen dem Wunsch und der Zensur, die ihn verbietet.
Das ist eine Theorie darüber, warum wir träumen, nicht nur darüber, was Träume bedeuten. Für Freud schützt das Träumen den Schlaf. Dem Wunsch wird ein teilweiser, verhüllter Ausdruck erlaubt, damit der Schläfer nicht davon aufgeweckt wird. Der Traum ist ein Wächter der Ruhe.
Wo Freud heute falsch erscheint, ist die Behauptung, jeder Traum sei Wunscherfüllung. Selbst wohlwollende Leser fanden es schwierig, Träume von Bestrafung, Angst und Trauma damit in Einklang zu bringen. Freud selbst räumte ein, dass einige Träume der Theorie zu widersprechen scheinen, und argumentierte, sie seien Ausnahmen, die die Regel bestätigen. Dieser Schachzug überzeugte seine Anhänger und nicht viele andere. Die Traumdeutung bleibt ein ernstes Buch, aber seine zentrale Behauptung wird von der späteren Forschung nicht so gestützt, wie ihr Autor gehofft hatte.
Artemidor: der Traum als praktische Vorhersage
Artemidor von Daldis, der im zweiten Jahrhundert n. Chr. auf Griechisch schrieb, stellte die Oneirocritica zusammen, das vollständigste aus der Antike erhaltene Traumbuch. Er interessierte sich nicht für verborgene Wünsche. Er interessierte sich für Ergebnisse. Er unterschied den oneiros, einen Traum, der Bedeutung über das Kommende trägt, vom enhypnion, einem Traum, der lediglich den gegenwärtigen Zustand des Träumers widerspiegelt, wie das Träumen von Essen, wenn man hungrig ist. Nur die erste Art erforderte Deutung.
Seine Methode war empirisch und situationsbezogen, näher an einem Feldforscher als an einem Mystiker. Die Bedeutung eines Symbols hing vom Beruf, Status, Gesundheitszustand und den Gewohnheiten des Träumers ab. Derselbe Traum konnte für einen Seemann und einen Magistraten Verschiedenes bedeuten. Artemidor sammelte und verglich Berichte, und er betonte ausdrücklich, dass Deutung eine Frage der Wahrscheinlichkeit war, nicht der Gewissheit.
Der Kontrast zu Freud ist scharf. Freud blickte zurück, auf einen Kindheitswunsch. Artemidor blickte voraus, auf ein wahrscheinliches Ereignis. Freud behandelte den manifesten Inhalt als Verhüllung. Artemidor behandelte ihn als die Substanz der Vorhersage. Beide waren systematisch. Keiner hatte in dem Sinne recht, wie ein moderner Leser es sich wünschen würde.
Ibn Sirin: der Traum als bedingtes Zeichen
Ibn Sirin wurde in Basra geboren und starb 728 n. Chr. unter den Umayyaden. Er war ein tabi'i, aus der Generation nach den Gefährten des Propheten, und ist als Rechtsgelehrter und Traditionsgelehrter in Erinnerung. Die mit seinem Namen verbundene Tradition des ta'bir ist bedingt und moralisch aufmerksam. Deutung ist Analogie, nicht Wissen um das Verborgene, und der Deuter wird vor Gewissheit gewarnt.
Viele unter Ibn Sirins Namen verbreitete Werke wurden lange nach seinem Tod zusammengestellt, daher ist es genauer, von der mit ihm verbundenen Tradition zu sprechen als von seinem eigenen Buch. Diese Tradition behandelt Träume als Zeichen, die gelesen werden können, aber stets innerhalb von Grenzen. Ein Traum von Wasser mag als Barmherzigkeit gelesen werden, doch die Lesart hängt von Kontext und Charakter ab, und der Deuter beansprucht nicht, den Ratschluss Gottes zu kennen. Dies ist eine lebendige religiöse Tradition, keine Folklore, und sie sollte mit dem Ernst behandelt werden, der ihr gebührt.
Der Kontrast zu Freud und Artemidor ist beträchtlich. Freuds Traum ist ein privater Wunsch. Artemidors Traum ist eine praktische Vorhersage. Ibn Sirins Traum ist ein bedingtes Zeichen, moralisch bedeutsam und niemals eine Gewissheit.
Wo die drei sich widersprechen, und warum das wichtig ist
Freud und Artemidor widersprechen sich in der Zeit. Freuds Traum weist auf die Vergangenheit, auf einen bereits geformten Wunsch. Artemidors Traum weist auf die Zukunft, auf ein noch nicht entschiedenes Ereignis. Ibn Sirin würde keine der beiden Rahmen ohne Einschränkung akzeptieren, denn für ihn ist der Traum ein Zeichen, das mit Demut gelesen werden muss, kein Mechanismus und keine Vorhersage.
Sie widersprechen sich auch in Bezug auf den Träumer. Freuds Träumer ist ein Patient, dessen Geschichte den Schlüssel birgt. Artemidors Träumer ist ein sozialer Akteur, dessen Beruf und Status die Bedeutung prägen. Ibn Sirins Träumer ist ein moralischer Akteur, dessen Charakter beeinflusst, wie der Traum verstanden werden sollte. Jede Tradition weist dem Träumer eine andere Rolle in der Deutung zu.
Ein Traum ist kein Text mit einer einzigen richtigen Lesart. Er ist ein menschliches Ereignis, und die Traditionen, die ihn ernst genommen haben, waren sich uneinig darüber, was für ein Ereignis er ist.
Der Widerspruch ist kein Versagen der Gelehrsamkeit. Er ist der Grund, warum die Frage lebendig bleibt. Eine einzige Antwort wäre ordentlicher. Sie wäre auch weniger wahr gegenüber der Evidenz, die bruchstückhaft und umstritten ist. Forscher sind sich weiterhin uneinig über die Funktion des Träumens, und die Traditionen sind sich uneinig über seine Bedeutung. Keiner der Widersprüche wird sich so bald auflösen.
Was die Forschung stützt und was nicht
Die moderne Traumforschung ist nicht abgeschlossen, und es wäre unehrlich, etwas anderes vorzugeben. Die Evidenz stützt einige Behauptungen mehr als andere. Schlaf und Träumen sind eindeutig miteinander verbunden, und die Entdeckung des REM-Schlafs im zwanzigsten Jahrhundert gab der Traumforschung eine physiologische Grundlage, die Freud nicht hatte. Aber die Vorstellung, dass REM-Schlaf dasselbe ist wie Träumen, wurde infrage gestellt, da Träume außerhalb von REM auftreten können und REM ohne berichtete Träume ablaufen kann.
Die Behauptung, dass Träume eine bestimmte Funktion erfüllen, etwa Gedächtniskonsolidierung oder emotionale Verarbeitung, wurde vielfach vorgeschlagen und bleibt umstritten. Einige Studien stützen eine Rolle des Schlafs für das Gedächtnis, aber die Rolle des Träumens selbst, im Gegensatz zum Schlaf im Allgemeinen, ist viel weniger klar. Die Behauptung, dass Träume verhüllte Wünsche im Sinne Freuds sind, wurde von der Forschung nicht so gestützt, wie seine Anhänger gehofft hatten.
Was die Forschung stützt, ist die Bedeutung des Kontexts des Träumers. Artemidor hätte die Erkenntnis wiedererkannt, dass Trauminhalte wache Sorgen und Umstände widerspiegeln. Das ist keine Rechtfertigung seiner Deutungsmethode, aber es spricht für ihn.
Was mit der Frage anzufangen ist
Die Frage, warum wir träumen, hat keine gesicherte Antwort. Freud gab eine, sie war einflussreich, und sie ist in ihrer stärksten Form wahrscheinlich falsch. Artemidor gab eine andere, sie war praktisch, und sie ist keine Wissenschaft. Ibn Sirin gab eine dritte, sie war bedingt, und sie ist eine religiöse Tradition, die Respekt verdient und keine Abweisung.
Der Traum, mit dem Sie heute Morgen aufgewacht sind, ist kein Rätsel mit einer einzigen richtigen Lösung. Er ist ein menschliches Ereignis, geformt von Ihrem Leben, Ihren Sorgen und den Traditionen, die Sie zufällig nützlich finden. Die drei Traditionen bieten verschiedene Arten der Lesung, und keine von ihnen kann Ihnen sagen, was geschehen wird. Was sie können, ist Ihnen eine Art des Nachdenkens über den Traum zu geben, die interessanter ist als eine Wörterbuchdefinition.
Wenn der Traum belastend war, besonders wenn er wiederkehrt oder mit Erwachen in Angst einhergeht, ist ein Fachmann die richtige Adresse dafür. Das ist kein Versagen der Deutung. Es ist die Anerkennung, dass manche Träume nicht zum Lesen bestimmt sind.
Für den Traum, den Sie letzte Nacht hatten, den, der Ihnen geblieben ist, haben die drei Traditionen jeweils etwas zu sagen. Sie werden sich nicht einig sein. Das ist der Punkt.