Não. Os sonhos não preveem o futuro. É a resposta curta, e é a que se sustenta.
Mas a pergunta sobre se os sonhos preveem o futuro sobreviveu a todas as tentativas de a arrumar, e a razão não é superstição. É que as três tradições mais responsáveis pela forma como pensamos os sonhos levaram a pergunta a sério, e cada uma respondeu de uma maneira mais estranha e mais cuidadosa do que um sim ou um não.
Ibn Sirin e a recusa de saber
A tradição do ta'bir associada a Ibn Sirin, o jurista e tradicionalista de Basra que morreu em 728, trata a interpretação dos sonhos como uma disciplina de analogia. Um sonho lê-se à luz da vida de quem sonha, da sua conduta, das suas circunstâncias e dos símbolos que se repetem na tradição. A água, para Ibn Sirin, podia ler-se como misericórdia ou como conhecimento. Um muro podia sugerir proteção ou obstrução. A leitura é sempre condicional.
O que importa aqui é o que a tradição explicitamente se recusa a reivindicar. A interpretação não é conhecimento do oculto. O intérprete oferece uma leitura plausível, e o resultado pertence a Deus. A tradição é moralmente atenta de uma forma que os dicionários modernos de sonhos não são: pergunta o que o sonho diz sobre o estado de quem sonha, não que acontecimento prevê.
Assim, a tradição carrega a pergunta sem a responder nos termos que quem procura deseja. Diz: um sonho pode ter significado, e o significado não é previsão.
Artemidoro, que teria perguntado pela tua profissão
Artemidoro de Daldis, que escreveu em grego no século II, é o mais empírico dos três. A sua Oneirocritica é o manual de sonhos mais completo que sobreviveu da Antiguidade, e o seu método é situacional até à insistência. O mesmo sonho significa coisas diferentes para um marinheiro e para um magistrado. Um sonho de afogamento não é uma previsão de afogamento. É uma leitura das circunstâncias de quem sonha.
Também traçou uma linha que a pergunta moderna tende a esbater. Distinguiu oneiros, um sonho que traz um significado sobre o que está para vir, de enhypnion, um sonho que apenas reflete o estado presente de quem sonha, como sonhar com comida quando se tem fome. Não era ingénuo quanto à primeira categoria. Mas as suas leituras são analogias tiradas de uma vida, não profecias entregues a ela.
Freud, que desviou a pergunta
A Die Traumdeutung de Freud (1900) é frequentemente descrita como uma teoria da previsão. Não é. A sua tese é que os sonhos são realização disfarçada de um desejo, que o conteúdo manifesto oculta o conteúdo latente, e que a condensação, o deslocamento e a revisão secundária fazem o disfarce. O método é interpretativo e olha para trás. Pergunta o que um sonho faz com o passado de quem sonha, não o que diz sobre a próxima terça-feira.
Freud discutiu Artemidoro no inquérito inicial do livro sobre escritores anteriores, e conhecia a tradição mais antiga. O seu movimento foi deslocar o significado do futuro para o interior. Onde Artemidoro lia um símbolo contra um ofício, Freud lia-o contra um desejo.
Muitas das suas afirmações específicas parecem agora erradas, e o mecanismo da realização do desejo não é aceite como explicação geral de porque sonhamos. Mas o ponto estrutural mantém-se: Freud não pensava que os sonhos preveem seja o que for.
Onde os três discordam
Discordam de quase tudo, exceto da pergunta central.
- Artemidoro lê um sonho contra o ofício, o estatuto e os hábitos de quem sonha. O significado é situacional e empírico.
- Ibn Sirin, na tradição que leva o seu nome, lê um sonho como analogia, condicional, moralmente atenta e explicitamente não conhecimento do oculto.
- Freud lê um sonho como desejo disfarçado, interpretável mas não preditivo.
A discordância é sobre o método, não sobre profecia. Nenhum deles oferece ao leitor uma previsão. As tradições divergem sobre como ler um sonho e convergem na afirmação de que um sonho não é uma mensagem sobre o futuro.
Um sonho bem interpretado diz-te algo sobre a pessoa que o sonhou. Não te diz o que está para vir.
Porque é que a pergunta persiste
Se nenhuma das tradições prevê o futuro, porque é que a pergunta sobrevive?
Porque às vezes os sonhos parecem prevê-lo. Um sonho com uma pessoa com quem não falas há anos, seguido de uma chamada dela na semana seguinte, parece uma prova. O sentimento é real. A prova é mais fraca do que parece: notamos as coincidências e esquecemos as falhas, e um sonho que possa aplicar-se a quase tudo acabará por se aplicar a algo.
Há também uma razão mais profunda. Um sonho que parece significativo pede para ser interpretado, e a interpretação é uma forma de levar a própria vida a sério. As tradições compreenderam isto. Construíram métodos elaborados não porque acreditassem que os sonhos previam acontecimentos, mas porque acreditavam que valia a pena lê-los. É uma afirmação diferente e mais defensável.
O que a pergunta está realmente a perguntar
A maioria das pessoas que procura isto às sete da manhã não está a pedir uma previsão meteorológica. Está a perguntar se aquilo que viu a dormir significa algo sobre a sua vida. A resposta honesta é: pode significar algo, e não prevê nada.
Essa resposta é menos satisfatória do que as listas. É também a que as tradições teriam dado, e deixa ao leitor mais do que uma previsão deixaria. Um sonho não é uma mensagem sobre o futuro. É material, e é teu para ler.
Por isso, lê aquele com que acordaste. Não pelo que diz sobre a próxima semana. Pelo que diz sobre agora.