Die Frage, ob Traumsymbole persönlich oder universell sind, ist älter als jedes einzelne Traumbuch. Die Tradition, die mit Ibn Sirin verbunden wird, nahm die vorsichtigste Position ein: Ein Symbol ist nie einfach nur eines. Seine Bedeutung hängt vom Zustand des Träumenden ab, vom Zusammenhang des Traums und von den Analogien, die die Sprache der Tradition bereithält. Wasser kann in einem Traum auf Barmherzigkeit deuten und in einem anderen auf Prüfung. Ein Haus kann auf das Selbst verweisen, auf die Familie, auf einen Zustand im Leben des Träumenden. Die Aufgabe des Auslegers war nicht, eine feste Liste zu Rate zu ziehen, sondern den Traum gegen die Umstände des Träumenden abzuwägen. Das ist nicht dasselbe wie die Behauptung, Symbole seien privat. Es heißt, dass Bedeutung relational ist: im Prinzip geteilt, in der Anwendung einzeln.
Die bedingte Lesart Ibn Sirins
Die ta'bir-Tradition, die mit Ibn Sirin verbunden wird, wird oft für ein Wörterbuch gehalten. Das ist sie nicht. Klassische Werke der Traumdeutung wurden nach seinem Tod zusammengestellt, und viele zirkulieren unter seinem Namen, ohne von ihm zu stammen. Die lebendige Tradition, die sie vertreten, besteht darauf, dass Auslegung Analogie ist, nicht Wissen um das Verborgene. Ein Symbol kann über Träume hinweg eine Familienähnlichkeit tragen, so wie ein Wort über Sätze hinweg Bedeutung trägt, ohne in jedem Satz dasselbe zu meinen. Das ist eine mittlere Position zwischen reiner Universalität und reiner Privatheit, und es ist die, die sich gehalten hat.
Die überlieferte Vorsicht Ibn Sirins ist aufschlussreich. Er wird als Jurist und Traditionarier erinnert, als ein tabi'i aus Basra, der 728 n. Chr. unter den Umayyaden starb. Die Tradition schreibt ihm eine Abneigung zu, vorschnell auszulegen, und die Gewohnheit, einzuschränken. Ein Traum von Wasser in dürrem Land und ein Traum von Wasser in einem Ertrinkenden sind nicht derselbe Traum. Das Symbol ist geteilt. Die Bedeutung nicht.
Artemidor und das Gewerbe des Träumenden
Artemidor von Daldis, der im zweiten Jahrhundert n. Chr. auf Griechisch schrieb, machte denselben Punkt mit der Nüchternheit eines Feldforschers. Seine Oneirocritica, das vollständigste aus der Antike erhaltene Traumbuch, besteht darauf, dass die Bedeutung eines Symbols vom Gewerbe, vom Stand, von der Gesundheit und von den Gewohnheiten des Träumenden abhängt. Derselbe Traum bedeutet einem Seemann und einem Magistrat Verschiedenes. Er unterschied oneiros, den Traum, der Bedeutung über das Kommende trägt, von enhypnion, dem Traum, der lediglich den gegenwärtigen Zustand des Träumenden spiegelt, etwa der Traum von Essen, wenn man hungert.
Für Artemidor ist das Universelle die Logik der Analogie, nicht der Inhalt eines bestimmten Symbols. Er ist kein Mystiker. Er steht eher einem Taxonomen nahe, der Fälle sammelt und notiert, welche Auslegungen sich in der Praxis bewährt haben. Seine Methode ist empirisch und situationsgebunden, und deshalb lohnt es sich, den Träumenden zu kennen. Ein Traum von einem Schiff ist kein festes Vorzeichen. Er ist eine Aussage über eine Reise, und eine Reise bedeutet jemandem, der das Schiff besitzt, etwas anderes als jemandem, der darauf arbeitet.
Das Symbol ist geteilt. Die Bedeutung nicht.
Freud und der private Rest
Freud, der 1900 die Traumdeutung veröffentlichte, trieb die Frage in eine andere Richtung. Für ihn verbirgt der manifeste Inhalt eines Traums einen latenten Inhalt, und die Maschinerie des Verbergens sind Verdichtung, Verschiebung und sekundäre Bearbeitung. Die Symbole, die an die Oberfläche gelangen, sind oft eigenwillig, weil sie mit der eigenen Geschichte des Träumenden verflochten sind. Eine Treppe ist keine universelle Treppe. Sie ist die Treppe aus einem bestimmten Haus und trägt eine bestimmte Ladung.
Doch hielt Freud Träume ebenso wenig für rein privat. Er las Mythos, Volksüberlieferung und Literatur als Belege dafür, dass bestimmte Muster wiederkehren, und er besprach Artemidor in der einleitenden Übersicht über frühere Autoren in der Traumdeutung. Seine Methode ist deutend und rückwärtsgewandt, nicht vorhersagend. Wo er heute falsch erscheint, erscheint er auf eine bestimmte Weise falsch: Er dehnte eine klinische Methode zu einer allgemeinen Theorie der Symbolik aus, und spätere Forscher widersprachen ihm darin, wie weit diese Ausdehnung trägt. Der Streit ist nicht entschieden.
Wo die drei Traditionen auseinandergehen
Die drei Perspektiven unterscheiden sich in einer praktischen Frage. Ist ein Symbol persönlich, sind die eigenen Assoziationen des Lesers der primäre Beleg, und keine äußere Liste kann sie überstimmen. Ist es universell, kann der Leser es nachschlagen. Ist es bedingt, wie Ibn Sirin und Artemidor beide nahelegen, muss der Leser den Zusammenhang beisteuern, und die Auslegung ist ein Urteil, kein Nachschlagen.
- Die Tradition Ibn Sirins: Bedeutung ist analogisch und bedingt, niemals sicheres Wissen um das Verborgene.
- Artemidor: Bedeutung ist situationsgebunden, ausgerichtet auf Gewerbe, Stand und Gesundheit des Träumenden.
- Freud: Bedeutung ist latent und persönlich, doch wiederkehrende Muster in Mythos und Literatur legen eine geteilte Struktur nahe.
Keiner von ihnen verspricht Vorhersage. Das ist die redliche Position. Ein Symbol kann geteilt sein, wie ein Sprichwort geteilt ist, erkennbar über Sprecher hinweg, und im Mund eines Einzelnen dennoch etwas Bestimmtes meinen. Das Traumlexikon, das allen dieselbe Antwort gibt, ist nicht falsch, weil es universell ist. Es ist falsch, weil es bedingungslos ist.
Was mit dem Traum zu tun ist, den du tatsächlich hattest
Beginne mit dem Symbol, das noch bei dir ist, dem, das die stärkste Ladung trug. Frag dich, wozu es gehörte, bevor du es nachgeschlagen hast. War es Wasser von einem bestimmten Ort, ein Haus aus einem bestimmten Jahr, eine Treppe, die du wirklich hinaufgestiegen bist? Die geteilte Bedeutung ist ein Ausgangspunkt, kein Urteil. Die Tradition, die mit Ibn Sirin verbunden wird, bestand auf dem Zusammenhang, und der Zusammenhang ist deiner. Dort beginnt die Auslegung, und dort allein kann sie beginnen.