Ein Traum vom Essen wird in der Tradition, die mit Ibn Sirin verbunden ist, meist als Frage des Unterhalts gelesen: was einen Menschen trägt, woher es kommt und ob es leicht eintrifft oder vorenthalten wird. Die Tradition bleibt dabei vorsichtig und an Bedingungen geknüpft. Sie nimmt den Traum als Analogie, die abzuwägen ist, nicht als Botschaft darüber, was nächste Woche geschieht.
Allein dieser Schritt trennt sie von den meisten Traumdeutungen. Die Frage ist nicht, wofür Brot im Allgemeinen steht, sondern was Brot für den Menschen bedeutet, der davon geträumt hat, und in welcher Verfassung er aufgewacht ist.
Was die Ta'bir-Tradition mit Essen macht
Ibn Sirin starb 728 n. Chr. in Basra, in umayyadischer Zeit, und gilt als Rechtsgelehrter und Überlieferer der Generation nach den Gefährten des Propheten. Vieles, was unter seinem Namen umläuft, wurde lange nach seinem Tod zusammengestellt. Man spricht deshalb besser von der Tradition, die mit Ibn Sirin verbunden ist, als von seinem eigenen Buch. Diese Tradition liest Träume durch Analogie (ta'bir) und hält entschieden daran fest, dass Auslegung kein Wissen um das Verborgene ist.
In ihr wird Essen meist als Unterhalt und als Zustand eines Haushalts gelesen. Brot, das Grundnahrungsmittel der Welt, in der diese Lesarten entstanden, gilt als weites und im Allgemeinen günstiges Zeichen, verbunden mit Erwerb und mit dem Gedeckthaben der leiblichen Bedürfnisse. Von jemandem Essen zu bekommen wird häufig als Nutzen gelesen, der durch diesen Menschen kommt. Allein zu essen oder zu essen, ohne zu wissen, woher das Essen stammt, mahnt eher zur Vorsicht. Die moralische Ebene spielt durchweg eine Rolle: Die Tradition achtet darauf, ob der Träumende nimmt, was ihm nicht gehört, oder großzügig mit dem ist, was er hat.
Zwei Züge sind bemerkenswert, weil sie dem zuwiderlaufen, wonach Menschen gewöhnlich suchen. Erstens ist die Lesart bedingt. Die Tradition schränkt sich regelmäßig durch die Umstände des Träumenden ein, durch die Jahreszeit, durch seinen Beruf. Zweitens behandelt sie den Traum als moralischen Stoff, nicht als vorhersagende Maschinerie. Ein Traum von reichlich Essen ist ein Anlass, über Appetit, Dankbarkeit und Maßlosigkeit nachzudenken, keine Vorhersage eines unerwarteten Gewinns.
Artemidor hätte gefragt, womit Sie Ihren Lebensunterhalt verdienen
Artemidor von Daldis verfasste im zweiten Jahrhundert n. Chr. auf Griechisch die Oneirocritica in fünf Büchern. Sie ist das vollständigste Traumbuch, das aus der Antike erhalten ist, und ein seltsames wie eindrucksvolles Dokument: weniger das Notizbuch eines Mystikers als eine Felderhebung.
Sein Kernanliegen ist, dass ein Zeichen nichts bedeutet, solange man nicht weiß, wer es träumt. Er unterschied den oneiros, einen Traum, der sich auf das Kommende bezieht, vom enhypnion, einem Traum, der bloß den gegenwärtigen Zustand des Träumenden widerspiegelt. Sein Beispiel für den zweiten ist direkt: Ein Hungriger träumt von Essen. Dieser Traum braucht keinen Deuter, denn da spricht der Magen.
Sobald ein Esstraum als oneiros gelten kann, will Artemidor dennoch den Zusammenhang wissen. Derselbe Traum trifft einen Seemann anders als einen Beamten. Ein Festmahl für jemanden in Not kann in die eine Richtung weisen. Ein Festmahl für jemanden, der schon satt ist, in eine andere. Er steht einem Ethnographen näher als einem Orakel, und wer seine Einträge zum Essen liest, wird sie weniger ordentlich und situationsgebundener finden, als er erwartet.
Freud, bei dem das Interesse der Verkleidung gilt
Freud veröffentlichte 1900 die Traumdeutung und kannte Artemidors Werk gut genug, um ihn in seinem einleitenden Überblick über ältere Autoren zu besprechen. Auch seine Methode ist nicht vorhersagend, doch sie läuft in die Gegenrichtung: rückwärts in die Geschichte des Träumenden, nicht vorwärts auf das Kommende.
Für Freud ist der manifeste Inhalt eines Traums eine Verkleidung. Essen im Traum ist selten als Essen interessant. Es ist Rohmaterial für Verdichtung und Verschiebung, und wichtig ist, woran das Essen im Leben des Träumenden angewachsen ist. Das Festmahl, das von Appetit zu handeln scheint, kann von vorenthaltener Gastlichkeit handeln. Die Mahlzeit kann mehrere Wünsche auf einmal verdichten. Hier geht die volkstümliche Karikatur Freuds fehl. Er vertrat nicht, dass jedes Objekt im Traum ein sexuelles Symbol ist. Er vertrat, dass der Traum durch Verkleidung wirkt und dass die Verkleidung verlässlich nur mit dem Träumenden zu lesen ist, nicht an seiner Stelle.
Freud erscheint heute in vielem irrig. Das Modell der Wunscherfüllung erklärt die Träume nicht, die Menschen tatsächlich berichten, und spätere Forschende haben ihm ausführlich widersprochen, oft ohne die Sache zu klären. Was bleibt, ist die Methode: langsam, misstrauisch gegen die naheliegende Lesart, beharrlich darauf bestehend, dass die Einfälle des Träumenden mehr zählen als das Symbol.
Wo die drei nicht übereinstimmen
Die Meinungsverschiedenheiten sind nicht klein und sollten festgehalten statt geglättet werden.
- Richtung. Die Ta'bir-Tradition liest Essen als Unterhalt, was in behutsamer Weise nach außen und voraus blickt. Artemidor betrachtet Stand und Beruf des Träumenden, was situationsgebunden und erfahrungsnah ist. Freud blickt rückwärts in die persönliche Geschichte. Keiner von ihnen stellt dieselbe Frage.
- Ursache. Für Artemidor ist ein hungriger Träumender, der von Essen träumt, ein enhypnion und nichts weiter. Für die Ta'bir-Tradition kann derselbe Traum moralisches und materielles Gewicht tragen. Für Freud ist der Hunger selbst eine von mehreren Schichten.
- Die Rolle des Träumenden. Artemidor will Ihren Beruf wissen. Die Ta'bir-Tradition will Ihre Lage und Ihr Verhalten wissen. Freud will Ihre Einfälle wissen. Alle drei halten den Träumenden für wesentlich, aber aus verschiedenen Gründen.
- Gewissheit. Nur eine dieser Traditionen sagt ausdrücklich, dass Auslegung kein Wissen um das Verborgene ist, und es ist die, die am häufigsten fälschlich wie ein Nachschlagewerk zitiert wird. Die eigene Vorsicht der Ta'bir-Tradition ist der Teil, der am leichtesten verloren geht.
Eine Lesart ist ein Angebot, kein Urteil. Der Traum gehört dem Menschen, der ihn hatte.
Was Sie mit dem Traum tun können, mit dem Sie aufgewacht sind
Der Traum, den Sie hatten, war konkret, und die allgemeine Antwort wird ihm nicht lange passen. War das Essen etwas, das Sie gekocht haben, oder etwas, das Ihnen gereicht wurde? Kannten Sie den Menschen, der es gab? Waren Sie im Traum hungrig oder satt? Aßen Sie allein? Eine Lesart, die diese Einzelheiten übergeht, ist keine rechte Lesart, nur ein Nachschlagen.
Die Traditionen sind gerade deshalb nützlich, weil sie verschiedene Fragen stellen. Artemidor will wissen, was Sie tun. Die Tradition, die mit Ibn Sirin verbunden ist, will wissen, wie Sie handeln und woher Ihr Unterhalt kommt. Freud will wissen, was das Essen in Ihrem eigenen Leben geworden ist, und das können nur Sie sagen.
Sie können alle drei zugleich gelten lassen, ohne sich für eine zu entscheiden. Beginnen Sie mit der, die zu dem Teil des Traums passt, der Sie überrascht hat, und sehen Sie, worauf sie Sie blicken lässt. Ein Traum vom Essen hat keine einzige Bedeutung. Er hat eine Gestalt, und Sie sind der Mensch, der weiß, wem sie ähnelt.