Ein Traum von Schlüsseln dreht sich meist um Zugang: zu etwas Verschlossenem, Vorenthaltenem oder längst Eigenem. Die Auslegungstradition, die mit dem Namen Ibn Sirin verbunden ist, liest den Schlüssel eher als Mittel zur Öffnung, als gelöste Sache oder verliehene Vollmacht, und sie hält daran fest, dass die Deutung davon abhängt, wer ihn in der Hand hält. Artemidor würde beim letzten Punkt zustimmen und beim Rest anders argumentieren. Freud sah im Schlüssel eine der Verkleidungen des Traums und weigerte sich meist, ihm eine einzige Bedeutung zuzuschreiben.
Was die Ta'bir-Tradition mit einem Schlüssel macht
Die Auslegungstradition, die als Ta'bir bekannt ist und an den Namen Ibn Sirin anknüpft, ist behutsam und bedingt. Sie behandelt den Traum als Gleichnis, das abgewogen werden will, nicht als Botschaft, die entschlüsselt werden muss, und sie sagt ausdrücklich, dass der Deuter im Analogieschluss arbeitet und kein Wissen vom Verborgenen beansprucht.
Innerhalb dieser Tradition ist der Schlüssel ein Mittel zur Öffnung und wird deshalb meist zusammen mit dem gelesen, was geöffnet wird. Ein Schlüssel, der sich leicht dreht, eine Tür, die nachgibt, ein Schloss, das sich löst: all das gilt als Erleichterung in einer Sache, die dem Träumenden verschlossen war. Ein Schlüssel, der nicht passt, oder eine Tür, die zu bleibt, obwohl der Schlüssel in der Hand liegt, gilt als Hindernis, das sich noch nicht bewegt hat.
Der eigentliche Akzent dieser Tradition liegt in der Frage, wer den Schlüssel hält. Ein Schlüssel, der einem gegeben wird, einer, den man findet, einer, den man verloren hat: die Lage des Träumenden verändert die Lesart. Wo der Schlüssel als etwas erscheint, das über andere verfügt, als Zugang zu einem Ort, der einem nicht gehört, ist die Tradition moralisch aufmerksam statt bloß vorhersagend. Ein Traum, der den Träumenden mit Macht über das Verschlossene schmeichelt, ist ein Traum, dem man misstrauen sollte, keiner, nach dem man handeln sollte.
Wo ein Symbol unter den Auslegern umstritten ist, sagt die Tradition das auch. Sie entscheidet den Streit nicht per Machtspruch. Das ist einer der Gründe, die Lesart als Tradition ernst zu nehmen und nicht als Folklore: Sie ist eine Disziplin der Zurückhaltung.
Artemidor: der Schlüssel, der zu deiner eigenen Tür passt
Artemidor von Daldis verfasste im zweiten Jahrhundert auf Griechisch die Oneirokritika, das vollständigste aus der Antike erhaltene Traumbuch. Seine Methode ist empirisch und situationsbezogen, und sie beginnt bei einer Unterscheidung, auf der er beharrte: zwischen dem oneiros, einem Traum, der Bedeutung über das Kommende trägt, und dem enhypnion, einem Traum, der nur den gegenwärtigen Zustand des Träumenden spiegelt, etwa wenn jemand von Essen träumt, weil er hungrig ist.
Beim Schlüssel entscheiden die Umstände. Artemidor hielt daran fest, dass die Bedeutung eines Symbols vom Beruf, Stand, Gesundheitszustand und von den Gewohnheiten des Träumenden abhängt. Derselbe Traum ist also für einen Hausherrn, einen Kaufmann oder einen Beamten ein anderer Traum. Ein Schlüssel, der ein Lager öffnet, bedeutet für jemanden, dessen Lebensunterhalt darin liegt, etwas anderes als für jemanden, der kein Lager hat. Er hätte dem Leser keine einzige Antwort angeboten, und er hätte sich über jene geärgert, die es taten.
Seine Lesart ist auch im praktischen Sinn rückwärtsgewandt. Der Traum beschreibt eine Lage, in der der Träumende bereits steckt, in der verdichteten Sprache des Bildes. Er sagt nicht, was nächste Woche geschieht.
Freud und der Schlüssel als Verkleidung
Freuds Die Traumdeutung erschien 1900. Der Mechanismus ist heute weithin bekannt: Der manifeste Inhalt eines Traums verbirgt einen latenten Inhalt, und Verdichtung, Verschiebung und sekundäre Bearbeitung übernehmen das Verbergen. Ein Schlüssel ist in diesem Schema ein Kandidat für die Verschiebung. Er steht für etwas ein, das der Träumende lieber nicht direkt ansieht, und die Deutungsarbeit besteht darin, der Ersetzung zurück zu folgen.
Freud behandelte Artemidor im einleitenden Überblick des Buches über frühere Traumschriftsteller, und er machte deutlich, dass seine eigene Methode deutend und rückblickend ist, nicht vorhersagend. Der Traum sagt nichts voraus. Er verkleidet etwas, das im Träumenden bereits vorhanden ist.
Es lohnt sich zu sagen, dass seine sexuelle Deutung des Schlüssels, die die populäre Karikatur für die ganze Theorie hält, weder so mechanisch noch so allgemein war, wie es klingt, und dass vieles an seiner Darstellung Forschenden, die Schlaf und Träumen untersuchen, heute falsch erscheint. Die Methode hat noch immer Leser. Der Mechanismus nicht.
Wo die drei Traditionen zusammentreffen, ist die Frage nach dem Besitz. Alle drei machen die eigene Lage des Träumenden zu dem Ort, an dem die Deutung geschehen muss.
Worin sie sich widersprechen, und warum das nützt
Die Ta'bir-Tradition liest den Schlüssel moralisch und religiös und hält ihre Schlüsse locker. Artemidor liest ihn situationsbezogen und empirisch und würde den Schlüssel als Tatsache über Beruf und Stellung des Träumenden behandeln. Freud liest ihn als Verkleidung und würde suchen, wovor das Bild den Träumenden bewahrt, es zu bemerken.
Drei Fragen also an den eigenen Traum. Wofür war der Schlüssel: für eine Tür, eine Kiste, ein Fahrzeug, einen Menschen? Wer hielt ihn? Und wie lag er in der Hand, warm und vertraut oder kalt und geliehen?
Wenn der Traum sich wiederholt
Ein einzelner Traum von einem Schlüssel ist ein einzelner Traum. Wenn dasselbe Bild Nacht für Nacht wiederkommt und Sie eher beunruhigt als neugierig zurücklässt, sind die Traditionen nicht die richtige Adresse. Wiederkehrende Albträume und gestörter Schlaf gehören zu einem Arzt oder einer Psychologin, und das ist ohne Einschränkung gesagt.
Für einen einzelnen Traum genügen die alten Handbücher. Sie wurden von Menschen geschrieben, die die Frage ernst nahmen und sich weigerten, Gewissheit vorzutäuschen. Das ist die richtige Gesellschaft für eine Suche um sieben Uhr morgens.
Der Schlüssel, von dem du tatsächlich geträumt hast
Kein Schlüssel im Allgemeinen. Der in deiner Hand, am Schloss, das du kennst. Ob er sich drehte. Ob es die richtige Tür war. Die Tradition um Ibn Sirin würde fragen, was der Schlüssel in deinem Leben öffnete, bevor du schlafen gingst. Artemidor würde fragen, womit du deinen Lebensunterhalt verdienst und ob die Tür dir gehörte. Freud würde fragen, was du lieber nicht ansehen möchtest. Bleib bei der der drei Fragen, die bei dir einen Anklang auslöst, und lass die übrigen liegen.