Die Geschichte der Traumdeutung ist mindestens viertausend Jahre lang, und das Erste, was sich über sie sagen lässt, ist, dass fast niemand in dieser Geschichte einen Traum als einfache Botschaft behandelt hat. Die frühesten erhaltenen Handbücher sind Listen von Bedingungen. Das Symbol bedeutet für einen Seemann etwas anderes als für einen Magistrat. Deutung ist in den ältesten Traditionen Arbeit.
Wenn man eine einzige Tradition sucht, die zeigt, wie ernst diese Arbeit genommen wurde, ist die islamische Praxis des ta'bir ein guter Ausgangspunkt. Sie ist zugleich diejenige, die am häufigsten zu einem Wahrsagespiel verflacht wird, von Leuten, die sie nie gelesen haben.
Ibn Sirin, und warum Deutung keine Vorhersage ist
Ibn Sirin wurde in Basra geboren und starb 728 n. Chr., was ihn unter die Umayyaden stellt, nicht unter die Abbasiden, die 750 an die Macht kamen. Er gehörte der Generation nach den Gefährten des Propheten an, ein tabi'i, und man erinnerte sich seiner als Jurist und Traditionsgelehrter, bevor man sich seiner als Traumdeuter erinnerte. Diese Reihenfolge ist wichtig. Die Tradition des ta'bir, die seinen Namen trägt, ist eine Disziplin der Analogie, kein Anspruch, das Verborgene zu kennen.
Die Grundposition ist bedingt. Ein Traum wird durch den Charakter des Träumenden gelesen, seine Umstände und den Zustand seines religiösen Lebens. Dasselbe Bild kann in einem Leben eine Gnade sein und in einem anderen eine Warnung. Deutung wird als Akt der Urteilskraft verstanden, und vom Deuter wird erwartet, dass er dabei demütig bleibt. Viele Werke, die unter Ibn Sirins Namen kursieren, wurden lange nach seinem Tod zusammengestellt, weshalb es sicherer ist, von der mit ihm verbundenen Tradition zu sprechen, als ihn direkt zu zitieren. Worauf diese Tradition immer wieder besteht, ist, dass eine Lesart eine Lesart ist. Sie ist kein Wissen darüber, was geschehen wird.
Das ist der Punkt, den die meisten modernen Traumlexika verfehlen. Die älteste ernsthafte Tradition der Welt ist sorgfältiger als die Websites.
Artemidor, der Feldforscher der Träume
Jahrhunderte vor Ibn Sirin, im zweiten Jahrhundert n. Chr., schrieb ein Grieche namens Artemidor von Daldis die Oneirocritica, in fünf Büchern. Sie ist das vollständigste aus der Antike erhaltene Traumhandbuch, und sie liest sich nicht wie Mystik. Sie liest sich wie Feldforschung.
Artemidor begann damit, zwei Arten von Träumen zu unterscheiden. Ein oneiros ist ein Traum, der Bedeutung über das Kommende trägt. Ein enhypnion ist ein Traum, der lediglich den gegenwärtigen Zustand des Träumenden widerspiegelt, etwa der Traum von Essen, wenn man hungrig ist. Nur die erste Art ist es wert, gedeutet zu werden, und selbst dann niemals im Abstrakten. Er bestand darauf, dass die Bedeutung eines Symbols von Beruf, Status, Gesundheit und Gewohnheiten des Träumenden abhängt. Ein Traum vom Segeln bedeutet für einen Kaufmann, dem das Schiff gehört, etwas anderes als für einen Passagier an Bord.
Artemidors Punkt war, dass ein Traumlexikon ohne den dazugehörigen Menschen überhaupt kein Lexikon ist.
Er hatte auch das Misstrauen eines Fachmanns gegenüber einfachen Antworten. Er hielt konkurrierende Deutungen fest, notierte, wo sie einander widersprachen, und gab manchmal zu, dass die Lesart eines Symbols von Details abhing, die er nicht hatte. Das ist nicht die Stimme eines Mannes, der Gewissheit verkauft.
Freud, rückwärts gelesen
Freuds Die Traumdeutung erschien 1900, und er eröffnete sie mit einem Überblick über die früheren Autoren, Artemidor eingeschlossen. Sein Zug war anders als alles vor ihm. Ihn interessierte nicht, was ein Traum vorhersagte. Ihn interessierte, was er verbarg.
Die Maschinerie, die er vorschlug, ist heute vertraut: der manifeste Inhalt, der Traum, wie er erinnert wird, der den latenten Inhalt verbirgt, den Traum, wie er gemeint ist. Verdichtung packt mehrere Gedanken in ein Bild. Verschiebung verlagert emotionale Wucht vom Wichtigen auf etwas Belangloses. Sekundäre Bearbeitung glättet das Ganze zu einer Geschichte, die eine Art Sinn ergibt.
Freuds Traum war ein verkleideter Wunsch, meist ein alter, und die Methode war deutend und rückwärtsgewandt. Sie betrachtete die Geschichte des Träumenden statt seine Zukunft. Ein Großteil seiner konkreten Theorie erscheint heute den meisten Forschenden falsch, und die Traumwissenschaft hat sich weit von der Wunscherfüllungserzählung entfernt. Geblieben ist die Methode: den Traum als Text mit eigener Grammatik zu behandeln und ihn gegen das Leben dessen zu lesen, der ihn hatte.
Wo die drei Traditionen nicht übereinstimmen
Es ist ehrlicher zu sagen, wo diese Perspektiven auseinandergehen, als so zu tun, als ließen sie sich vermischen.
- Richtung in der Zeit. Freud liest einen Traum rückwärts, in die Vergangenheit des Träumenden hinein. Artemidor liest ihn vorwärts, auf das Kommende zu. Ibn Sirin, in der sorgfältigen Rahmung der Tradition, liest ihn seitwärts, als moralische und situative Analogie statt als Zeitplan.
- Wessen Traum es ist. Alle drei stimmen darin überein, dass der Kontext zählt, gewichten ihn aber unterschiedlich. Artemidor gewichtet Beruf und Status. Die ta'bir-Tradition gewichtet Charakter und religiösen Zustand. Freud gewichtet die persönliche Geschichte und die Assoziationen, die der Träumende selbst beisteuert.
- Was Deutung beanspruchen kann. Artemidor und Freud schrieben beide, als ließe sich eine Lesart richtig treffen. Die mit Ibn Sirin verbundene Tradition ist am deutlichsten darin, dass Deutung Analogie ist und dass das Verborgene dem Deuter nicht zugänglich ist.
Dieser Widerspruch ist kein Problem, das gelöst werden müsste. Er ist der Grund, warum es nützlicher ist, einen Traum durch mehr als eine Perspektive zu lesen, als sich eine einzelne Antwort aus einer Liste zu picken. Jede Tradition stellt der gleichen Nacht eine andere Frage.
Mesopotamische Tontafeln und die Erfindung der Liste
Das älteste Traummaterial, das wir haben, stammt aus Mesopotamien, wo Schreiber Listen zusammenstellten, die ein Traumbild mit einem Ausgang paarten. Sie sind die Vorfahren jedes Traumlexikons seither: eine Spalte Symbole, eine Spalte Bedeutungen, und kein Platz für den Träumenden.
Es lohnt sich zu bemerken, was in diesem Format verloren ging. Die mesopotamischen Listen waren Teil eines gelehrten und religiösen Apparats, erstellt von Spezialisten, die die fragende Person kannten. Die moderne Version behielt die Liste und ließ den Spezialisten fallen, was ungefähr das Gegenteil dessen ist, was sowohl Artemidor als auch Ibn Sirin empfahlen. Die Liste ist die älteste Form. Sie ist auch die dünnste.
Spätere griechische Autoren, darunter die Schule des Aristoteles, wählten einen anderen Weg und fragten, ob Träume natürliche Ursachen im Körper haben könnten statt göttliche. Diese Frage, ob ein Traum eine Botschaft ist oder ein körperliches Ereignis, ist nie wirklich entschieden worden, und sie liegt allem seither zugrunde.
Wozu die lange Geschichte tatsächlich taugt
Viertausend Jahre dieser Arbeit haben einen beständigen Befund hervorgebracht, und es ist keine Symboltabelle. Es ist der, dass der Traum und der Träumende zusammengehören. Jede Tradition, die Bestand hatte, nahm den Menschen ernst. Jede Tradition, die Träume auf einen festen Code reduzierte, wurde zur Kuriosität.
Die nützliche Frage ist also nicht, was eine Schlange bedeutet. Sie ist, was eine Schlange für dich bedeutete, in der Woche, in der du sie geträumt hast, angesichts dessen, was du tatest und mit wem. Diese Frage ist alt. Sie ist älter als Freud und älter als die Handbücher. Sie ist auch die einzige, die tendenziell eine Antwort hervorbringt, für die es sich lohnt aufzuwachen.
Der Traum, den du heute Morgen hattest, derjenige, der dich auf die Suche geschickt hat, ist der einzige, der verzeichnet ist und den jeder mit einiger Zuversicht lesen kann. Fang dort an.