Du vergisst deine Träume, weil das schlafende Gehirn so gebaut ist: Die Chemie, die dich träumen lässt, ist nicht die Chemie, die Erinnerungen ablegt. Fast alle verlieren sie. Die interessantere Frage ist, was dieser Verlust bedeutet, und darüber sind sich die Traditionen seit sehr langer Zeit uneinig.
Was das schlafende Gehirn tut
Während des REM-Schlafs, in dem die meisten lebhaften Träume stattfinden, gilt zweierlei zugleich. Das Gehirn ist hochaktiv, besonders in den Regionen, die Bilder, Gefühle und Bewegung verarbeiten. Und die Systeme, die Erfahrungen normalerweise ins Langzeitgedächtnis überführen würden, laufen in einem anderen Modus.
Noradrenalin, ein Neurotransmitter, der mit Aufmerksamkeit und dem Markieren von Erfahrungen als erhaltenswert verbunden ist, ist während des REM-Schlafs nahezu abwesend. Der Hippocampus, der neue Erinnerungen zusammensetzt, ist nicht mit dem Cortex synchronisiert, wie er es im Wachzustand ist. Du kannst einen langen, intensiven Traum haben und ihn nicht aus dem Schlaf heraustragen, aus demselben Grund, aus dem du dich an den größten Teil einer Nacht Schlaf nicht erinnerst: Die Maschinerie, die Erinnerung niederschreibt, war still.
Das Aufwachen zerstreut meist, was wenig übrig bleibt. Aufstehen, zum Handy greifen, eine Tür hören, all das konkurriert mit einer Spur, die nichts festhält.
Was hilft, wenn es darum geht, einen zu behalten:
- Beweg dich in der ersten Minute kaum. Geh den Traum in Worten durch, bevor du aufstehst.
- Sprich ihn aus oder schreib ihn auf. Gesprochene und geschriebene Sprache geben der Erinnerung einen zweiten Weg.
- Schreib auch die Bruchstücke auf, wenn sie keinen Sinn ergeben. Die Reihenfolge setzt sich oft später zusammen.
- Rechne nach unruhigem Schlaf mit schlechteren Morgen. Plötzliches Erwachen aus dem REM-Schlaf bringt eher einen Traum hervor, den du einen Moment behältst und dann verlierst.
Nichts davon ist ungewöhnlich. Träume zu vergessen ist der Normalfall, sie gut zu erinnern die Ausnahme.
Freud: Das Vergessen ist eine Arbeit, die jemand verrichtet
Freud vertrat die entgegengesetzte Position zu den Neurologen. In der Traumdeutung (1900) behandelt er das Vergessen von Träumen nicht als Zufall des Schlafs, sondern als Widerstand, als eine Kraft, die Arbeit verrichtet.
Die Unterscheidung, die er trifft, ist die zwischen manifestem und latentem Inhalt. Der manifeste Traum ist das, womit du aufwachst, die seltsame Oberfläche. Der latente Traum ist der Wunsch darunter, verkleidet, weil er nicht unbemerkt passieren konnte. Die Verdichtung packt mehrere Gedanken in ein Bild. Die Verschiebung verlagert die emotionale Ladung vom Wichtigen auf etwas Belangloses. Die sekundäre Bearbeitung räumt beim Aufwachen das Durcheinander auf, sodass es mehr wie eine Geschichte aussieht, als es ist.
Wenn der Traum eine Verkleidung ist, dann ist das Vergessen die Verkleidung, die sich vollendet. Freud bemerkte, dass seine Patienten gerade die Teile der Träume vergaßen, die am meisten zählten, und er las diese Lücke als Zeichen, nicht als Leerstelle. Das Vergessen war ein Beweis. Was entschlüpft, ist das, was dir vorenthalten wurde.
Die moderne Schlafforschung stützt das nicht als allgemeinen Mechanismus. Die Neurochemie oben ist eine einfachere Erklärung, und sie verlangt nicht, dass jemand etwas bewacht. Aber Freuds Beobachtung ist aus einem Grund dennoch bedenkenswert: Er hatte recht, dass es nicht zufällig ist, welche Bruchstücke überleben. Emotional aufgeladenes Material bleibt eher haften. Das passt zu dem, was wir über emotionales Gedächtnis wissen, ohne dass es einen Zensor braucht.
Freuds Vergessen war eine Tür, die von jemandem zugehalten wurde. Die neurowissenschaftliche Erklärung macht daraus einen Raum, in dem das Licht längst aus ist.
Artemidor: Es kommt darauf an, wer träumt
Artemidor von Daldis verfasste im zweiten Jahrhundert n. Chr. die Oneirocritica in fünf Büchern, das vollständigste Traumbuch, das aus der Antike erhalten ist. Ihn interessierte wenig, warum Träume vergessen werden. Ihn interessierte, was ein bestimmtes Symbol für einen bestimmten Menschen bedeutet, und er bestand darauf, dass die Antwort sich mit dem Träumenden ändert.
Sein Nutzen liegt hier in einer Warnung davor, in ein Bruchstück zu viel hineinzulesen. Artemidor unterschied den oneiros, einen Traum, der Bedeutung über das Kommende trägt, vom enhypnion, einem Traum, der lediglich den gegenwärtigen Zustand des Träumenden spiegelt, etwa vom Essen zu träumen, wenn man hungrig ist. Ein halb erinnertes Fetzchen eines Traums könnte von der zweiten Art sein. Es könnte der Rest eines Tages sein, eines Körpers, einer Stimmung.
Er hielt außerdem daran fest, dass die Bedeutung eines Symbols von Beruf, Stand, Gesundheit und Umständen des Träumenden abhängt. Dasselbe Bild bedeutet einem Seemann und einem Magistrat Verschiedenes. Wenn jemand mit drei Worten aus einem halb erhaschten Traum zu uns kommt, würde Artemidor nach dem Menschen fragen, bevor er über die Worte urteilt.
Die ta'bir-Tradition: Deutung ist kein Wissen
Die Tradition des ta'bir, die mit Ibn Sirin verbunden ist, dem basrischen Juristen und Traditionarier, der 728 n. Chr. starb, geht die Frage noch einmal anders an. Deutung ist Analogie, kein Zugang zum Verborgenen. Der Deuter arbeitet mit dem, was gegeben ist, bedingt, und sagt das auch.
Viele der Traumbücher, die unter Ibn Sirins Namen kursieren, wurden lange nach seinem Tod zusammengestellt. Deshalb ist es sicherer, von der mit ihm verbundenen Tradition zu sprechen als von einem Buch, das er geschrieben hat. Was diese Tradition betont, ist Vorsicht. Ein Traum ist kein Urteil. Eine Deutung ist eine Lesart, angeboten im Bewusstsein, dass die Bedeutung auch anders sein könnte.
Diese Vorsicht ist nützlich für jemanden, der mit einem Bruchstück aufgewacht ist und versucht, ihm Gewicht zu geben. Ein drei Sekunden langes Bild, losgelöst von der Abfolge, zu der es gehörte, ist eine dünne Grundlage für einen Schluss über das eigene Leben. Der Instinkt dieser Tradition ist, das schlicht zu sagen.
Drei Antworten, kein Einvernehmen
Stellt man sie nebeneinander, ist der Widerspruch krass.
- Die Neurowissenschaft sagt, das Vergessen sei Chemie, und der Inhalt dessen, was verloren geht, sei weitgehend beliebig.
- Freud sagt, das Vergessen sei motiviert, und der Inhalt dessen, was verloren geht, sei genau der Punkt.
- Artemidor sagt, die Bedeutung hänge von den Umständen des Träumenden ab, ein Bruchstück bedeute also wenig, solange man den Menschen nicht kennt.
- Die ta'bir-Tradition sagt, Deutung sei bedingte Analogie, und Gewissheit über das Verborgene stehe dir nicht zur Verfügung.
Das kann nicht alles im selben Sinn richtig sein. Aber sie beantworten auch nicht alle dieselbe Frage. Warum Träume verblassen, ist die eine Frage. Ob ein Traum etwas bedeutet, ist eine andere. Was mit dem anzufangen ist, den du behalten hast, ist eine dritte, und sie ist die einzige, bei der du tatsächlich etwas tun kannst.
Der, den du behalten hast
Du hast die Suche eingetippt, weil etwas überlebt hat. Nicht der ganze Traum, wahrscheinlich. Ein Korridor, eine Stimme, ein Gesicht, das fast jemand war.
Dieses Bruchstück ist nicht der Traum. Es ist das, was dein waches Gehirn aus einem Raum heraustragen konnte, in dem das Licht schon ausging. Ob du es als Chemie behandelst, als verkleideten Wunsch, als Symbol, das deine Umstände braucht, um gelesen zu werden, oder als zu dünnes Bruchstück, um Bedeutung zu tragen, ist eine Wahl, die die Traditionen offenlassen.
Fang mit dem an, was du tatsächlich hast. Schreib es auf, bevor es geht. Frag, was in deinem Leben gerade los war, als es kam. Dann entscheide ehrlich, wie viel Gewicht drei Sekunden eines verschwundenen Traums tragen können.