Un sogno su uno sconosciuto di solito non riguarda lo sconosciuto. La figura che non hai riconosciuto è il personaggio più flessibile che un sogno possa produrre, e le tre tradizioni che hanno riflettuto più a fondo sui sogni trattano questa flessibilità in modi diversi. Freud pensava che il volto non familiare fosse un travestimento. Artemidoro pensava che fosse un'informazione. La tradizione associata a Ibn Sirin pensava che fosse una prova di carattere. Nessuno dei tre prometteva che lo sconosciuto fosse una persona reale che stavi per incontrare.
Freud: lo sconosciuto come volto familiare in maschera
Ne L'interpretazione dei sogni (1900), Freud sosteneva che i sogni sono appagamenti di desideri mascherati. Il contenuto manifesto, la scena che ricordi, nasconde un contenuto latente, il desiderio o il conflitto che il sogno cerca di nascondere. La condensazione fonde più figure in una. Lo spostamento trasferisce il peso emotivo dalla persona a cui appartiene a qualcun altro o a qualcos'altro.
Lo sconosciuto è uno dei prodotti più chiari di questo meccanismo. Un volto che non riesci a collocare è un volto a cui sono stati tolti i dettagli identificativi perché il sentimento che vi è legato possa passare inosservato. Il metodo di Freud non chiederebbe chi fosse lo sconosciuto. Chiederebbe cosa stesse facendo lo sconosciuto, cosa provavi nei suoi confronti e quali persone nella tua vita da sveglio condividono quella qualità senza condividerne il volto. L'estraneità è il punto. Permette al sogno di portare un sentimento intenso oltre la censura.
È qui che Freud viene spesso frainteso. La versione popolare del suo lavoro tratta ogni figura sconosciuta come un simbolo sessuale. Il metodo reale è più modesto e più interessante. È una tecnica interpretativa, per progettazione rivolta al passato. Non ti dice cosa accadrà. Chiede cosa ha riorganizzato il sogno, e perché la riorganizzazione era necessaria.
Artemidoro: lo sconosciuto come circostanza
Artemidoro di Daldis, scrivendo in greco nel II secolo d.C., compilò gli Oneirocritica, il manuale dei sogni più completo giunto dall'antichità. Non era interessato ai desideri nascosti. Era interessato a ciò che un sogno prediceva, e insisteva che la predizione dipendeva interamente da chi stava sognando.
Il suo primo passo fu separare l'*oneiros*, il sogno che porta un significato su ciò che verrà, dall'*enhypnion*, il sogno che riflette semplicemente lo stato presente del sognatore, come sognare il cibo quando si ha fame. Uno sconosciuto poteva appartenere all'una o all'altra categoria. La lettura dipendeva dal mestiere, dallo status, dalla salute e dalle abitudini del sognatore. La stessa figura sconosciuta significava una cosa per un marinaio e un'altra per un magistrato.
Per Artemidoro, uno sconosciuto era raramente un simbolo dell'ignoto in astratto. Lo sconosciuto era una circostanza: qualcuno esterno alla casa del sognatore, qualcuno il cui arrivo o la cui attenzione avevano conseguenze pratiche. Trattava il sogno come un'osservazione sul campo, non come un mistero. La domanda utile non era cosa rappresentasse lo sconosciuto, ma cosa stesse facendo il sognatore quando lo sconosciuto apparve.
Il punto di Artemidoro era che un simbolo non ha un significato fisso al di fuori della vita della persona che lo ha sognato.
Questa è una semplice parafrasi del suo metodo, non una citazione. È anche il motivo per cui le sue letture spesso sembrano più moderne di quelle di Freud. Si rifiutava di generalizzare.
Ibn Sirin: lo sconosciuto come condizione morale
La tradizione del ta'bir associata a Ibn Sirin, il giurista e tradizionista di Basra morto nel 728 d.C., tratta la figura sconosciuta con più cautela rispetto agli altri due. In questa tradizione l'interpretazione è analogia, non conoscenza dell'invisibile. L'interprete offre una lettura, condizionata dal contesto, e non pretende certezza.
Molte opere che circolano sotto il nome di Ibn Sirin furono compilate in seguito, quindi è più accurato parlare della tradizione a lui associata che del suo libro. Quella tradizione è moralmente attenta. Uno sconosciuto in un sogno può essere letto come una condizione della vita del sognatore più che come una persona: un arrivo da fuori dal familiare, una prova di ospitalità, un promemoria di obblighi che non dipendono dal riconoscimento.
La tradizione è cauta sull'identità. Non incoraggia il sognatore a cercare nel mondo da svegli il volto che ha visto. Il sogno è un segno da valutare, non un messaggio da decifrare con certezza. Questo è il contrasto più netto con la risposta popolare del dizionario dei sogni, che tratta lo sconosciuto come una voce fissa con un significato fisso. La tradizione del ta'bir la considererebbe troppo sicura di sé.
Dove i tre sono in disaccordo
Il disaccordo non è un problema da appianare. È il motivo per cui lo stesso sogno può essere letto in tre modi.
Freud guarda indietro. Lo sconosciuto è un travestimento per qualcosa già presente nella storia del sognatore. Il sogno non riguarda affatto il futuro.
Artemidoro guarda avanti, ma in modo condizionale. Lo sconosciuto è una circostanza con conseguenze, e le conseguenze dipendono dalla situazione del sognatore. È più vicino a un meteorologo che a un indovino.
La tradizione associata a Ibn Sirin guarda alla posizione morale del sognatore. Lo sconosciuto è una condizione da valutare, non una persona da trovare.
Ciò che condividono è il rifiuto della lettura letterale. Nessuno di loro tratta lo sconosciuto come un individuo reale che il sognatore sta per incontrare. La risposta del dizionario dei sogni, che spesso fa esattamente questo, è la lettura meno tradizionale disponibile.
Cosa il sogno non ti sta dicendo
Un sogno su uno sconosciuto non identifica una persona. Non predice un incontro. Non porta un messaggio dall'esterno della mente del sognatore in nessun senso che le tre tradizioni accetterebbero.
Se il sogno era spaventoso, e soprattutto se si ripete, vale la pena prenderlo sul serio in un altro registro. Incubi ricorrenti e paralisi del sonno non sono enigmi per l'interpretazione. Sono esperienze di cui un medico o un professionista della salute mentale è la persona giusta per parlare. Le tradizioni sopra non sostituiscono quella conversazione.
Rimane il sogno stesso. Il volto dello sconosciuto, se riesci ancora a vederlo. Il luogo in cui ti trovavi. Cosa hai fatto quando si è voltato verso di te. Questo è il materiale, ed è tuo.