Ein Traum von einer Katze wird meist als Warnung vor einem Menschen in deiner Nähe gelesen, nicht als Aussage über Katzen. Das ist die Antwort, die das älteste erhaltene Traumbuch gibt, und sie ist seltsamer, als die Traumdeutungslexika vermuten lassen.
Was Artemidorus mit der Katze machte
Artemidorus von Daldis schrieb die Oneirocritica im zweiten Jahrhundert n. Chr., in fünf Büchern, und sie gilt bis heute als das vollständigste Traumbuch, das aus der Antike erhalten ist. Er war kein Mystiker. Er stand einem Feldforscher näher. Er sammelte Träume, verglich sie mit dem, was tatsächlich eintrat, und stritt ständig mit anderen Deutern über die Methode. Sein zentraler Grundsatz war, dass die Bedeutung eines Symbols vom Beruf, Stand, Gesundheitszustand und den Gewohnheiten des Träumenden abhängt. Derselbe Traum bedeutet einem Seemann etwas anderes als einem Magistrat.
Deshalb sagt er nicht, was eine Katze bedeutet. Er fragt, wer da träumt.
Nach seiner Lesart ist die Katze ein Haustier, kein wildes, und das ist wichtig. Ihre Bedeutung verschiebt sich je nachdem, an wen sie sich hängt. Für einen Mann ohne nennenswerten Hausstand ist eine Katze eine Kleinigkeit, nahezu bedeutungslos. Für einen Mann mit Besitz dagegen gleicht die Hauskatze einem Schmeichler: ein Tier, das im Haus lebt, aus den Vorräten des Haushalts frisst, nichts beiträgt und trotzdem geduldet wird. Der Punkt bei Artemidorus war, dass es im Traum nicht um die Natur des Tieres geht. Es geht um seine Stellung. Ein Wesen, das dein Dach mit dir teilt, ohne deine Arbeit mit dir zu teilen, hat eine soziale Bedeutung, und diese Bedeutung ist ein Mensch.
Er unterschied außerdem sorgfältig zwischen der Art von Traum, der seiner Ansicht nach Gewicht hatte, und der, die keines hatte. Er verwendete oneiros für einen Traum, der etwas über das Kommende aussagt, und enhypnion für einen Traum, der lediglich den gegenwärtigen Zustand des Träumenden spiegelt, so wie ein Hungriger von Essen träumt. Ein Katzentraum, der daher rührt, dass tatsächlich eine Katze auf deiner Brust schläft, ist in seinen Begriffen gar kein richtiger Traum. Daran sei erinnert, bevor man etwas hineinliest.
Ein Schmeichler lebt im Haus, frisst aus den Vorräten des Haushalts und gibt nichts zurück.
Die islamische Tradition liest ein anderes Tier
In der ta'bir-Tradition, die mit Ibn Sirin verbunden wird, wird die Katze oft als Diebin behandelt. Die Logik ist nicht undurchsichtig: Eine Katze kommt und geht durch das Haus, nimmt sich, was sie will, und tut es leise. Kleine Katzen werden eher als kleine Diebstähle gelesen, größere als größere, und eine Katze, die ins Haus eindringt, kann auf jemanden im Haushalt deuten oder auf jemanden, der Zugang dazu hat.
Hier widersprechen sich die Traditionen sichtbar, und bei diesem Widerspruch lohnt es sich zu verweilen. Artemidorus sah einen Abhängigen. Die ta'bir-Tradition sah jemanden, der nimmt. Beide beobachten dasselbe Verhalten, ein Tier, das zwischen drinnen und draußen lebt, und ziehen daraus entgegengesetzte soziale Schlüsse. Keine von beiden ist ein Code, den man ohne Nachdenken anwenden könnte.
Es lohnt sich außerdem, genau zu sein, wer Ibn Sirin war. Er wurde in Basra geboren und starb 728 n. Chr., was ihn unter die Umayyaden stellt. Das Abbasidenkalifat begann erst 750, nach seinem Tod, und es ist ein verbreiteter Fehler, ihn unter die abbasidischen Gelehrten einzuordnen. Er war ein tabi'i, aus der Generation nach den Gefährten des Propheten, und eher als Rechtsgelehrter und Traditionskenner in Erinnerung denn als Wahrsager. Viele der Traumbücher, die unter seinem Namen kursieren, wurden viel später zusammengestellt. Wo die Quellen eine Rolle spielen, ist es genauer, von der Tradition zu sprechen, die mit Ibn Sirin verbunden wird, als ihm eine bestimmte Deutung zuzuschreiben.
Die Tradition selbst besteht auf etwas, das man von dieser Seite mitnehmen sollte. Deutung ist Analogie, nicht Wissen um das Verborgene. Eine Lesart wird als Möglichkeit angeboten, abgewogen gegen die Umstände und den Charakter des Träumenden, und sie kann falsch sein. Die Sicherheit eines modernen Traumdeutungslexikons ist kein Merkmal der klassischen Tradition. Sie ist eine Abweichung von ihr.
Freud sah die Katze kaum an
Freud veröffentlichte Die Traumdeutung im Jahr 1900 und begann sie mit einem Überblick über frühere Autoren, Artemidorus eingeschlossen. Seine eigene Methode ist deutend und rückwärtsgewandt, nicht vorhersagend. Ein Traum ist für Freud ein verkleideter Wunsch, und der manifeste Inhalt, die Katze, die du tatsächlich gesehen hast, verbirgt einen latenten Inhalt darunter. Verdichtung und Verschiebung besorgen die Verkleidung, weshalb ein einzelnes Bild mehrere unzusammenhängende Besetzungen zugleich tragen kann.
Auffällig ist, wie wenig Freud speziell über Katzen zu sagen hat. Tiere tragen in seinen Schriften eher das Gewicht des Gefühls, das der Träumende aus dem Bewusstsein verdrängt hat, und die Identität des Tieres ist oft weniger wichtig als sein emotionaler Ton. Das ist das Gegenteil von Artemidorus' Zugang, der die Bedeutung in der sozialen Stellung der Katze fand, und das Gegenteil der ta'bir-Tradition, die sie im Verhalten der Katze fand. Freud interessierte sich nicht für die Katze. Er interessierte sich dafür, was der Träumende mit ihr gemacht hatte.
Hier wirkt er heute auch am wenigsten überzeugend. Das Modell der Wunscherfüllung beschreibt nicht jeden Traum, und spätere Analytiker haben aufgehört, es als allgemeine Theorie zu behandeln. Was bleibt, ist die Methode: erst die eigenen Assoziationen des Träumenden ansehen, dann eine Liste zurate ziehen.
Warum die drei Lesarten nicht übereinstimmen
- Artemidorus fragt, was die Katze in deinem Haushalt ist. Ein Abhängiger, ein Schmeichler, jemand, der Platz einnimmt, ohne ihn zu verdienen.
- Die ta'bir-Tradition fragt, was die Katze tut. Sie kommt und geht. Sie nimmt. Vielleicht nimmt dir jemand etwas.
- Freud fragt, was du mit der Katze gemacht hast. Das Gefühl, das an sie geknüpft ist, zählt mehr als das Tier.
Drei Traditionen, drei völlig verschiedene Fragen. Das ist kein Scheitern der Annäherung. Es ist der Grund, warum ein einzelner Lexikoneintrag zu Träumen dich nie zufriedenstellen konnte.
Was du mit deinem eigenen Traum anfangen kannst
Fang mit der naheliegenden und wenig glamourösen Frage an. War überhaupt eine Katze da? Ein Traum, der daher rührt, dass die Katze der Nachbarn um vier Uhr morgens jault, ist in Artemidorus' Begriffen ein enhypnion und trägt vermutlich nichts. Er hätte dir geraten, weiterzuschlafen.
Wenn die Katze wirklich im Traum war, frag, was sie tat. In deinem Haus zu sitzen, ohne dorthin zu gehören, weist in eine Richtung. Hineinzukommen, etwas zu nehmen und wieder zu gehen in eine andere. Gestreichelt, bekämpft, ignoriert oder verfolgt zu werden, verschiebt die Lesart jeweils anders, und der Tradition geht es mehr um die Handlung als um die Art.
Dann frag, an wen sie dich erinnert hat. Nicht, wen sie allgemein symbolisiert. An wen sie dich erinnert hat, in der halben Sekunde, bevor du anfingst, nach einer Antwort zu suchen. Bei dieser konkreten Person, die in deiner Küche stand oder in deinem Auto saß, hätten alle drei Traditionen angesetzt.
Ein Hinweis darauf, was das hier nicht leisten kann
Ein Traum von einer Katze ist keine Vorhersage, und nichts hier sollte als eine gelesen werden. Wenn ein Traum wiederkehrt, beunruhigt oder mit einer Phase schlechten Schlafs einhergeht, ist der sinnvolle nächste Schritt die Hausärztin oder ein Therapeut, nicht eine Liste von Symbolen. Träume berühren Trauer und Sorge, und eine Seite wie diese ist für beides das falsche Werkzeug.