Um sonho com um gato costuma ser lido como um aviso sobre alguém próximo de ti, e não como uma afirmação sobre gatos. É a resposta que dá o mais antigo manual de sonhos que sobreviveu, e é uma resposta mais estranha do que os dicionários de sonhos sugerem.
O que Artemidoro fez com o gato
Artemidoro de Daldis escreveu a Oneirocritica no século II d.C., em cinco livros, e continua a ser o manual de sonhos mais completo que chegou até nós da Antiguidade. Não era um místico. Estava mais próximo de um investigador de campo. Recolhia sonhos, comparava-os com os desfechos e discutia constantemente com outros intérpretes sobre o método. A sua insistência central era que o significado de um símbolo depende do ofício, do estatuto, da saúde e dos hábitos de quem sonha. O mesmo sonho significa coisas diferentes para um marinheiro e para um magistrado.
Por isso ele não te diz o que significa um gato. Pergunta quem está a sonhar.
Na sua leitura, o gato é um animal doméstico, não selvagem, e isso importa. O seu significado muda conforme a quem se associa. Para um homem sem casa de relevo, um gato é coisa pequena, quase negligenciável. Mas para um homem de posses, um gato caseiro parece-se com um adulador: um animal que vive na casa, come das reservas do lar, nada contribui e é tolerado à mesma. O ponto de Artemidoro era que o sonho não é sobre a natureza do animal. É sobre a posição do animal. Uma criatura que partilha o teu teto sem partilhar o teu trabalho tem um significado social, e esse significado é uma pessoa.
Foi também cuidadoso a separar o tipo de sonho que, na sua opinião, tinha peso do que não tinha. Usava oneiros para um sonho que traz um significado sobre o que está para vir, e enhypnion para um sonho que apenas reflete o estado presente de quem sonha, como quando uma pessoa com fome sonha com comida. Um sonho com um gato provocado por um gato real a dormir sobre o teu peito não é, nos seus termos, propriamente um sonho. Vale a pena lembrar isto antes de lhe atribuíres significado.
Um adulador vive na casa, come das reservas do lar e não devolve nada em troca.
A tradição islâmica lê um animal diferente
Na tradição do ta'bir associada a Ibn Sirin, o gato é frequentemente tratado como um ladrão. A lógica não é obscura: um gato entra e sai da casa, leva o que quer e fá-lo em silêncio. Os gatos pequenos tendem a ser lidos como pequenos furtos, os maiores como furtos maiores, e um gato que entra em casa pode apontar para alguém de dentro do agregado ou para alguém com acesso a ela.
É aqui que as tradições divergem de forma visível, e vale a pena demorar-nos nessa divergência. Artemidoro via um dependente. A tradição do ta'bir via alguém que tira. Ambas observam o mesmo comportamento, um animal que vive entre o dentro e o fora, e retiram dele conclusões sociais opostas. Nenhuma delas é um código que se aplique sem pensar.
Vale também a pena ser preciso sobre quem foi Ibn Sirin. Nasceu em Basra e morreu em 728 d.C., o que o situa sob os Omíadas. O califado abássida só começou em 750, depois da sua morte, e é um erro comum arrumá-lo entre os eruditos abássidas. Foi um tabi'i, da geração seguinte à dos companheiros do Profeta, e é recordado como jurista e tradicionalista, não como adivinho. Muitos dos livros de sonhos que circulam com o seu nome foram compilados muito mais tarde. Onde as fontes importam, é mais rigoroso dizer a tradição associada a Ibn Sirin do que atribuir uma leitura específica ao homem.
A própria tradição insiste em algo que vale a pena levar desta página. A interpretação é analogia, não conhecimento do oculto. Uma leitura é apresentada como possibilidade, pesada contra as circunstâncias e o caráter de quem sonha, e pode estar errada. A confiança de um dicionário de sonhos moderno não é uma característica da tradição clássica. É um afastamento dela.
Freud mal olhou para o gato
Freud publicou a Die Traumdeutung em 1900 e abriu-a com um panorama de autores anteriores que inclui Artemidoro. O seu próprio método é interpretativo e voltado para trás, não preditivo. Um sonho, para Freud, é um desejo disfarçado, e o conteúdo manifesto, o gato que viste de facto, oculta um conteúdo latente por baixo. A condensação e o deslocamento fazem o disfarce, e é por isso que uma única imagem pode transportar várias cargas sem relação entre si.
O que chama a atenção é quão pouco Freud tem a dizer especificamente sobre gatos. Os animais, nos seus escritos, tendem a carregar o peso de qualquer sentimento que quem sonha tenha empurrado para fora da consciência, e a identidade do animal é muitas vezes menos importante do que o seu tom emocional. É o oposto da abordagem de Artemidoro, que encontrava significado na posição social do gato, e o oposto da tradição do ta'bir, que encontrava significado no comportamento do gato. Freud não estava interessado no gato. Estava interessado no que quem sonha tinha feito com ele.
É também aqui que ele hoje parece menos convincente. O modelo de realização de desejos não descreve todos os sonhos, e os analistas posteriores deixaram em grande parte de o tratar como teoria geral. O que sobrevive é o método: olhar para as associações de quem sonha antes de consultar uma lista.
Porque é que as três leituras não concordam
- Artemidoro pergunta o que é o gato no teu lar. Um dependente, um adulador, alguém que ocupa espaço sem o merecer.
- A tradição do ta'bir pergunta o que faz o gato. Entra e sai. Tira. Alguém pode estar a tirar-te algo.
- Freud pergunta o que fizeste tu com o gato. O sentimento ligado a ele importa mais do que o animal.
Três tradições, três perguntas completamente diferentes. Isso não é uma falha de convergência. É a razão pela qual uma única entrada de dicionário de sonhos nunca te ia satisfazer.
O que fazer com o teu próprio sonho
Começa pela pergunta óbvia e pouco glamorosa. Havia um gato? Um sonho provocado pelo gato do vizinho a miar às quatro da manhã é, nos termos de Artemidoro, um enhypnion e provavelmente não traz nada. Ele teria dito para voltares a dormir.
Se o gato estava mesmo no sonho, pergunta o que fazia. Estar sentado em tua casa sem lhe pertencer aponta numa direção. Entrar, levar algo e sair aponta noutra. Ser acariciado, combatido, ignorado ou seguido puxam a leitura de formas diferentes, e a tradição interessa-se mais pela ação do que pela espécie.
Depois pergunta a quem te fez lembrar. Não a quem simboliza em geral. A quem te fez lembrar, no meio segundo antes de começares à procura de uma resposta. Essa pessoa concreta, de pé na tua cozinha ou sentada no teu carro, é onde as três tradições teriam começado.
Uma nota sobre o que isto não pode fazer
Um sonho com um gato não é uma previsão e nada aqui deve ser lido como tal. Se um sonho é recorrente, perturbador, ou surge a par de uma fase de mau sono, o passo útil seguinte é um médico de família ou um psicoterapeuta, não uma lista de símbolos. Os sonhos tocam o luto e a preocupação, e uma página como esta é o instrumento errado para qualquer dos dois.